Más allá de Punta Cana: el Caribe que los argentinos todavía no terminan de descubrir

El dato lo dejó expuesto David Collado, ministro de Turismo de República Dominicana, en el marco de la Feria de Turismo que se llevó adelante en la Ciudad de Buenos Aires con ese país como invitado de honor: en 2025, 440.212 argentinos cruzaron el Atlántico rumbo a la isla que el país comparte con Haití, una cifra que la administración que él integra proyecta superar durante el año en curso con un piso de 500.000 visitantes, un umbral que, de concretarse, confirmaría al mercado local como el tercero de mayor incidencia a escala global detrás de Estados Unidos y Canadá, según ordenó las preferencias el propio funcionario durante su presentación.

El perfil del turista de origen rioplatense tampoco pasa inadvertido para las cuentas oficiales dominicanas: Collado sostuvo que la permanencia promedio alcanza las nueve noches y que una porción considerable declara su intención de regresar, dos indicadores que el sector lee como señales de fidelización y que, en la lógica del destino, justifican la estrategia de diversificación geográfica que desde hace varios años viene desplegando el ministerio para descomprimir la presión sobre el corredor tradicional de Punta Cana.

Punta Cana o la sobreexplotación de un clásico

El producto madre del turismo dominicano, el que sostiene la marca país en la imaginación del viajero medio, sigue siendo Punta Cana, donde se concentra la mayor oferta hotelera del país y uno de los aeropuertos de mayor tráfico del Caribe insular, una infraestructura que funciona a la vez como puerta de entrada y como destino final para la mayoría de los contingentes que llegan desde Buenos Aires, Córdoba y Rosario, y que a fuerza de masividad terminó de moldear la postal de playas blancas con cocoteros y resorts all inclusive que los operadores ofrecen en paquetes cerrados.

Qué hay del otro lado de la isla

• Puerto Plata, sobre la costa atlántica, ofrece playas organizadas con una infraestructura turística consolidada y un perfil más cercano al turismo de escala corta, con opciones para combinar descanso y excursiones hacia el interior de la sierra.
• Juan Dolio, a pocos kilómetros de Santo Domingo sobre el mar Caribe, es la apuesta para quienes buscan aguas calmas y la posibilidad de pernoctar cerca de la capital sin sacrificar playa, un punto intermedio que las autoridades quieren explotar como puerta de acceso rápido al corazón urbano del país.
• Santo Domingo, con su Zona Colonial declarada Patrimonio Mundial de la Unesco, se convirtió en el tercer vértice de la propuesta, un casco histórico atravesado por un proceso de restauración que va desde fachadas de iglesias y museos hasta viviendas de barrios tradicionales como San Antón y Santa Bárbara, con varios edificios cubiertos por andamiajes a la espera de su reapertura como nuevos espacios museísticos.

La capa colonial: lo que el turista del all inclusive se pierde

En el perímetro de la Zona Colonial se levantan hitos que llevan cinco siglos en pie: la Catedral Primada de América, la más antigua del continente, la Calle Las Damas, reconocida como la primera arteria pavimentada del Nuevo Mundo y bautizada así por las damas de la corte de María de Toledo, esposa de Diego Colón, que la recorrían cada tarde, el Alcázar de Colón, residencia del hijo del descubridor, y la Fortaleza Ozama, la construcción defensiva europea más antigua de América, además del Panteón de la Patria, que originalmente funcionó como templo jesuita y hoy guarda los restos de los próceres dominicanos.

El patrimonio no agota el menú: la oferta cultural se completa con la omnipresencia del merengue en cada esquina, una gastronomía donde el mofongo y el sancocho ocupan el centro de la mesa, recorridos por fábricas de ron y bares especializados en mamajuana, el trago tradicional de la isla, una capa de experiencia que el paquete de Punta Cana rara vez incluye y que opera como anzuelo para estirar la estadía del visitante que ya conoce la postal de playa.

Por qué importa diversificar ahora

El dato del funcionario dominicano hay que leerlo en clave de advertencia para el propio sector: cuando un destino concentra el grueso de su demanda en un solo punto geográfico, cualquier evento climático, sanitario o de seguridad que afecte a esa franja del litoral puede comprometer el conjunto de la temporada, y a la inversa, la redistribución hacia la costa atlántica, el Caribe central y la capital opera como un seguro anticíclico que también devuelve al turismo su sentido cultural genuino por encima del consumo estandarizado de sol y pileta.

Lo que está en juego es ni más ni menos que la consolidación de un mercado que crece al ritmo de tres dígitos en la comparación interanual: si la administración dominicana logra que el argentino promedio salga de Punta Cana y se interne en al menos una de las tres alternativas que promociona, el salto de 440.000 a 500.000 visitantes anuales dejará de ser una cifra récord y empezará a parecerse a una nueva normalidad turística, y con ella, a un reposicionamiento del Caribe como destino de experiencia completa y no solo de estadías cortas a precio cerrado.