Glaciar Perito Moreno en temporada baja: la caminata sobre hielo que ya no se toma vacaciones

El glaciar Perito Moreno, también conocido como glaciar Perito Moreno, dejará de ser una exclusividad del calendario estival y pasará a ofrecer durante todo el año el minitrekking sobre hielo, la experiencia que hasta ahora quedaba suspendida entre fines de mayo y comienzos de septiembre, cuando el Parque Nacional Los Glaciares, en la provincia de Santa Cruz, reducía su operatoria a las clásicas pasarelas y a las navegaciones lacustres.

La decisión, confirmada por los operadores de la zona, corona una prueba piloto desarrollada a lo largo de junio y julio, dos meses en los que el circuito se mantuvo habilitado por primera vez en un invierno completo y permitió testear la logística, los niveles de seguridad y la respuesta de un público que suele asociar al Calafate con la temporada alta de verano austral.

Qué incluye la caminata sobre el glaciar

Qué incluye la caminata sobre el glaciar

El recorrido arranca en el puerto Bajo de las Sombras, desde donde las embarcaciones cruzan durante unos veinte minutos las aguas del Brazo Rico frente a la cara sur del glaciar, y continúa con una caminata por el bosque andino hasta alcanzar el borde del hielo, donde los visitantes se calzan crampones y cascos para iniciar la marcha sobre la superficie glaciária en grupos de hasta veinte personas guiados por especialistas en montaña.

La jornada se extiende durante alrededor de diez horas y exige una condición física razonable, por lo que la excursión está habilitada solamente para mayores de ocho años y menores de sesenta y cinco, un límite que las empresas aplican con rigidez para evitar inconvenientes tanto en el ascenso como en el descenso.

En el interior del glaciar el camino atraviesa lagunas de un característico color turquesa, arroyos de deshielo, sumideros y las formaciones de hielo azul conocidas localmente como seracs, mientras que el tramo de regreso ofrece una vista panorámica desde la zona periglaciar antes de retornar en catamarán al puerto de partida, e incluye también un tiempo adicional en las pasarelas de observación situadas frente al frente del glaciar.

Por qué cambió el calendario de excursiones

Por qué cambió el calendario de excursiones

La apertura permanente del minitrekking no responde a una decisión puramente comercial sino, según reconocieron los propios operadores, a la necesidad de adaptarse a la dinámica de un glaciar que atraviesa desde hace algunos años un proceso documentado de retroceso y adelgazamiento de su masa de hielo, lo que obligó a revisar periódicamente los circuitos disponibles y los trazados sobre la superficie.

“Fuimos adaptándonos a los cambios del glaciar, que es muy dinámico.”José Pera, guía de montaña y responsable operativo de Hielo & Aventura

La advertencia del guía, uno de los rostros visibles de la empresa concesionaria, pone sobre la mesa un dato que suele quedar relegado frente a las postales turísticas: el atractivo más fotografiado de la Argentina está perdiendo volumen, y la industria que vive a su sombra debe recalcular cada temporada las rutas que ofrece a los visitantes.

Alternativas para quienes no quieren pisar el hielo

Alternativas para quienes no quieren pisar el hielo

• Safari Náutico: combina navegación y caminata costera y permite incluso tocar con las manos el frente del glaciar, una opción recomendable para familias con niños pequeños o para visitantes que prefieren evitar el esfuerzo físico del minitrekking.
• Safari Azul: ofrece una hora de navegación frente a la pared sur del Perito Moreno, con vistas privilegiadas de los más de sesenta metros de altura que presenta el frente en su pared principal.
• Trekking al mirador de los Cóndores: parte desde El Chaltén y permite observar los macizos Fitz Roy y Torre y el valle del río de Las Vueltas, aunque en invierno el ascenso exige el uso obligatorio de bastón y crampones.
• Caminata a la cascada Chorrillo del Salto: una opción de baja dificultad que atraviesa un bosque bajo de ñires y lengas cubierto de nieve y termina frente a la cascada completamente congelada, un espectáculo inusual para la zona.
• Full day con parada en el parador de la Ruta Nacional 40: la excursión combina las caminatas con una visita al histórico parador sobre el río La Leona, declarado Patrimonio Histórico y Cultural de la provincia de Santa Cruz.

Cuánto sale la experiencia

Cuánto sale la experiencia

De acuerdo con los valores de referencia difundidos por las empresas operadoras, el minitrekking sobre el glaciar Perito Moreno tiene un costo de 475.000 pesos por persona para residentes argentinos que abonan en pesos, aunque los precios pueden variar según la fecha, la modalidad de pago y la eventual contratación de traslados desde El Calafate, distante unos ochenta kilómetros del parque.

Más allá de la cifra puntual, lo que queda en juego en El Calafate es nada menos que el futuro de un recurso natural que sostiene a toda una economía regional y que, al mismo tiempo, está perdiendo volumen año tras año; la apertura invernal del minitrekking permite repartir la presión turística sobre más meses, pero no resuelve el interrogante de fondo que los propios guías ya no pueden esquivar: cuánto tiempo seguirá caminando la gente sobre un glaciar que, mientras tanto, se retira.