Zizou, el belga que amargó a Alcaraz en Shanghái y le entregó el año a Zverev

A veces el tenis te da un cachetazo así, sin aviso. Carlos Alcaraz bajó del avión en Shanghái con el envión del título en Tokio y la ilusión de recuperar la cima del ranking, y terminó yendo a la peluquería antes de tiempo. Lo parió Zizou Bergs, un belga con nombre de película y derecha de martillo, que le ganó 7-5 y 7-6(4) en la tercera ronda y le arruinó todos los planes de un saque.

El partido fue raro. El murciano se quejó por el estado de las pelotas, se movió incómodo y nunca encontró la versión suya que enamora a las tribunas. Bergs, en cambio, estuvo entero: firme con el saque, lúcido en los momentos bravos y sin regalarle ni una pelota gratis al español. Una victoria clarísima, sin atenuantes.

Shanghái, la cuenta pendiente

Lo de Shanghái ya es una mochila pesada para Alcaraz. Año tras año el cemento chino lo trata como a un invitado de paso y el de El Palmar sigue sin poder levantar el trofeo allí. Esta vez no llegó ni a cuartos: se chocó con un rival encendido y se fue a casa masticando bronca antes de lo previsto.

Zverev, el número uno que tardó once años

La eliminación tuvo una consecuencia enorme: con Alcaraz fuera del cuadro, Alexander Zverev selló matemáticamente el primer puesto del ranking ATP. once años de carrera, peleas, finales, lesiones y sinsabores hasta tocar el techo. Un premio que el alemán construyó con una temporada de lujo, sumando Roland Garros y US Open, sus primeros dos Grand Slams, y rompiendo el duopolio que Alcaraz y Sinner habían instalado en los Majors.

Con 29 años y la cinta de mejor del mundo en la muñeca, Zverev cierra el año como el jugador a batir. Del otro lado, tanto Alcaraz como Sinner arrastran lesiones y llegan con lo justo al Masters 1000 de París y a las ATP Finals de Turín, los dos últimos compromisos fuertes del calendario. La pregunta queda flotando: ¿podrá Alcaraz recuperar la cima en 2027 o la temporada de Zverev fue el primer capítulo de una nueva era? Yo, mientras tanto, almorcé en la cantina un guiso de lentejas con olor a domingo y me fui al teclado con la sensación de que el circuito cambió de dueño.

• Alcaraz cayó en tercera ronda de Shanghái ante Zizou Bergs por 7-5 y 7-6(4) y se despidió del torneo antes de lo esperado.
• Zverev aseguró el número uno del ranking ATP al cierre de la temporada, un logro que no había conseguido en sus once años como profesional.
• El alemán ganó en 2026 Roland Garros y US Open, sus primeros dos títulos de Grand Slam.
• Tanto Alcaraz como Sinner llegan al tramo final del año con lesiones y con el Masters 1000 de París y las ATP Finals de Turín como últimas paradas.
• Shanghái sigue como deuda pendiente para Alcaraz, que nunca pudo consagrarse en el Masters 1000 chino.
• Tabla de posiciones: 1. Zverev, 2. Alcaraz, 3. Sinner, 4. Djokovic, 5. Fritz.