Neuquén se reposiciona como puerta de entrada a la Patagonia con un hub aéreo y una costanera que ya supera los 35 kilómetros

Amaneció con ese frío seco que sólo se entiende cuando uno está parado en la meseta patagónica, con el cielo todavía gris y el río Neuquén quieto como una lámina, y la primera imagen que me encontré fue la de una ciudad que parece decidida a dejar de ser sólo una escala para empezar a ser un destino en sí misma. Recorrí el nuevo tramo del Paseo Costero que va de calle Chocón hasta Aguado, tres kilómetros frescos al costado del agua, y la sensación fue la de estar pisando una obra que le cambia el perfil a la capital neuquina, porque ya no se trata de una costanera sino de un corredor continuo de más de 35 kilómetros sobre el río, con bicisenda, veredas anchas, calle vehicular y mobiliario urbano nuevo para caminar, pedalear o simplemente sentarse a mirar la corriente.

Un hub multimodal en el aeropuerto

La otra apuesta fuerte pasa por arriba, en el aeropuerto de Neuquén, donde el gobernador Rolando Figueroa confirmó que están trabajando en la licitación de un hub de transporte que integrará el tren hacia distintos puntos de la región con una terminal de ómnibus de larga distancia. La idea es que un viajero pueda llegar en avión, combinar con un colectivo o subirse a un tren sin tener que cruzar la ciudad con valija, algo que hasta ahora era una pequeña odisea para quien venía del sur de Chile, de Bariloche o de la propia línea sur.

“Estamos trabajando para la licitación de todo un hub de transporte en el aeropuerto de la ciudad de Neuquén. Va a ser mucho más importante, en donde va a partir el tren hacia distintos lugares; una terminal de colectivos para que se pueda viajar hasta Neuquén y de acá a distintos puntos.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

El intendente Mariano Gaido puso el tema en números bien concretos cuando contó que la capital recibe alrededor de 90 nuevos habitantes por día, un dato que explica por qué la presión sobre los servicios urbanos y la infraestructura de acceso se siente cada vez más fuerte y por qué la Municipalidad empuja este tipo de obras con fondos propios. El nuevo tramo del Paseo Costero, de hecho, se financió con 15 mil millones de pesos del presupuesto provincial y se pensó como un amortiguador de ese crecimiento: más espacio verde, más lugar para moverse sin auto y una manera de ordenar la zona de Confluencia, que es donde el río Neuquén se cruza con el Limay.

• Hub multimodal en el aeropuerto de Neuquén, en etapa de licitación, con integración de tren y ómnibus de larga distancia.
• Paseo Costero ampliado con un nuevo tramo de 3 kilómetros entre Chocón y Aguado, que lleva la costanera a más de 35 kilómetros continuos sobre el río Neuquén.
• Obra financiada con 15 mil millones de pesos de fondos provinciales, que incluye calle vehicular, veredas, bicisenda y mobiliario urbano.
• Capital neuquina con un crecimiento poblacional de alrededor de 90 habitantes por día, según datos del intendente Mariano Gaido.
• Perfil de la ciudad orientado a consolidarse como nodo de servicios y conectividad para toda la región patagónica.

Para quien esté pensando en armar una escapada, la costanera ya se puede recorrer completa y es de esas caminatas que rinden: se arranca temprano, se lleva algo caliente para tomar y se termina almorzando en cualquiera de los locales sobre calle Belgrano, en pleno centro, donde la oferta gastronómica neuquina va de la clásica cocina patagónica a opciones de autor. Si la idea es dormir bien y sin gastar de más, la zona de hoteleria cerca del Parque Central funciona como base cómoda para moverse tanto al Paseo Costero como al aeropuerto, que está a pocos minutos en auto. Te lo digo porque lo hice: levantarse con el río a un lado y la cordillera dibujada al fondo es de esas cosas que valen la pena el viaje.

El hub de transporte todavía no tiene fecha de apertura confirmada, pero lo que ya está en pie cambia la manera de entender a Neuquén como punto de partida hacia Bariloche, San Martín de los Andes, la costa rionegrina o el sur chileno. Si te copa la idea de armar una ruta por la Patagonia, mi invitación es a empezar por acá, a pie por la costanera, con la cámara lista y el plan abierto, porque esta ciudad está empezando a ofrecer la infraestructura que siempre le pedimos a la región.