Las ventas en supermercados acumulan más de un año en baja y la demanda deja de migrar hacia otros canales

Las ventas en supermercados llevan más de un año en territorio negativo y acumulan una caída interanual que ronda el 4% en volumen, según los registros relevados por la Asociación de Supermercados Unidos (ASU). El último dato disponible, correspondiente a agosto, arrojó una contracción del 3,3% en las cantidades vendidas, mientras que el cierre de 2025 había mostrado una baja del 5,2%.

Una retracción que ya no se traslada a otros canales

Lo que distingue al ciclo actual de las crisis anteriores es el comportamiento de la demanda. El director ejecutivo de la ASU, Juan Vasco Martínez, explicó que en los episodios recesivos de 2001 y 2002 una parte de los clientes se había desplazado hacia los autoservicios independientes, que entonces ganaron participación. En esta oportunidad, esa migración no se verifica: "El consumidor ya no se va a ningún lado". La contracción alcanza de manera simultánea a los distintos formatos de venta.

La caída acumulada se tradujo, además, en ajustes sobre la red comercial: cerraron sucursales, algunas cadenas discontinuaron formatos de proximidad y otras redujeron su presencia en regiones puntuales. El impacto se concentra con mayor intensidad en los segmentos de menores ingresos, donde la menor cantidad de compras se refleja de forma directa en los volúmenes vendidos por las cadenas.

El director de ASU describió el fenómeno como una "primarización de la compra": los hogares concentran el gasto en productos indispensables y recortan los artículos considerados prescindibles. En el caso de los lácteos, esa dinámica se observa con claridad, ya que los productos de mayor valor pierden espacio en las góndolas porque rotan menos. Esta situación obliga a los proveedores a sostener volúmenes mínimos de producción para mantener operativa su estructura.

Regiones más afectadas y desempeño dispar en el interior

El mapa de la retracción muestra diferencias marcadas dentro del país. Las zonas donde el panorama resulta más complejo son el Gran Buenos Aires, el Gran Córdoba, el Gran Rosario y Mendoza. En el extremo opuesto, Añelo, en la provincia de Neuquén, junto con localidades del interior agrícola, presenta un desempeño más favorable, impulsado por la dinámica de las economías regionales vinculadas al campo.

En paralelo, el crecimiento de las ventas por plataformas digitales permanece acotado. El comercio electrónico representa menos del 5% del consumo masivo, una categoría que incluye alimentos, bebidas, artículos de limpieza, perfumería y cuidado personal. Martínez advirtió que parte de esas operaciones corresponde a compras concretadas por repartidores dentro de los propios locales, es decir, adquisiciones que también se contabilizan como presenciales.

Aun sumando las ventas digitales a las presenciales, el balance sectorial continúa en baja, en un escenario en el que la reapertura de paritarias se presenta como una variable clave para intentar recuperar poder de compra. El titular de ASU descartó difundir cifras puntuales sobre el impacto de los recientes acuerdos salariales en las ventas hasta tanto no se cuente con información consolidada de los próximos meses.

De este modo, el cuadro de situación combina un consumidor que ajusta su changuito hacia lo básico, un sector comercial queió locales y reconfiguró su red de sucursales, y un comercio electrónico que aún no logra compensar la contracción presencial. Resta por conocer cómo evolucionarán los volúmenes en los próximos meses, una vez que se incorporen al análisis los efectos de los aumentos salariales recientemente acordados en las distintas ramas de actividad.