¡Che, boludo, New York se llenó de argentinos otra vez!

Pará la mano, pibe, que esto hay que gritarlo desde la tribuna: tres argentinos en la tercera ronda del US Open al mismo tiempo. Francisco Cerúndolo (25°), Tomás Etcheverry (32°) y Mariano Navone (49°) dejaron en claro que la legión albiceleste en Flushing Meadows tiene argumentos para pelear bien arriba.

Lo que firmaron estos tres pibes es histórico: no pasaba desde 2018, cuando Juan Martín del Potro, Diego Schwartzman y Guido Pella se metieron entre los 32 mejores del último Grand Slam del año. Aquel recuerdo todavía duele y emociona a partes iguales, porque la Torre de Tandil se quedó con las ganas: perdió la final con Novak Djokovic por 6-3, 7-6 y 6-3, después de que Rafael Nadal se retirara en semis. Aquella sigue siendo la última final de un Grand Slam en singles para un argentino.

Cruce de compatriotas y un duelo con Fritz

Lo que se viene tiene un condimento especial. Etcheverry y Navone se sacan chispas este viernes, no antes de las 17 hora argentina, y el ganador ya se asegura un lugar en cuartos de final. Del otro lado, Cerúndolo chocará con Taylor Fritz (10°) en un cruce con historial parejo: una victoria para cada uno. Si el porteño la descifra, Argentina podría terminar el día con dos representantes en la segunda semana del torneo neoyorquino.

La delegación que viajó a Estados Unidos fue de las más nutridas del año: trece tenistas ingresaron directo al cuadro principal y otros nueve pasaron por la qualy. En el cuadro femenino, Julia Riera, Jazmín Ortenzi, Luisina Giovannini y Lourdes Carlé pelearon por un lugar sin poder romper el techo de la clasificación. Solana Sierra (89°) cayó en primera con Elina Svitolina (7°), mientras que Nadia Podoroska (327°) le ganó a Simona Waltert pero terminó cayendo en segunda con Iga Swiatek (9°) por un contundente 6-3 y 6-2.

Del lado masculino, la segunda ronda fue un filtro durísimo: Thiago Tirante, Juan Manuel Cerúndolo, Sebastián Báez, Román Burruchaga, Camilo Ugo Carabelli, Facundo Díaz Acosta y Francisco Comesaña se despidieron en primera. Marco Trungelliti, que había dado el golpe al meterse en segunda, cayó con Alexander Blockx (34°). El que apostó a la milanesa napolitana con puré en la cantina de la concentración estaba comiendo con la sonrisa del que sabe que, por ahora, la ilusión sigue intacta.

• Cerúndolo vs Fritz (10°): choque de historial 1-1, con el estadounidense como candidato.
• Etcheverry vs Navone: cruce de compatriotas que define al primer argentino en cuartos.
• Navone y Etcheverry se presentan como la revelación de la temporada en polvo de ladrillo.
• Cerúndolo busca revancha después de una temporada irregular en superficies rápidas.
• Posible presencia de dos argentinos en la segunda semana de Nueva York, escenario que no se daba hace años.

¿Puede alguno cortar la racha y meterse más lejos que en 2018?

Esa es la pregunta que rebota en cada mesa de café con medialunas y en cada chat de Whatsapp de los que saben. Cerúndolo tiene el ranking y la experiencia; Etcheverry viene afilado y con hambre; Navone es la sorpresa que nadie quería cruzarse en el camino. ¿Quién se anima a soñar con semifinales? Lo que está claro es que el tenis argentino volvió a instalarse en la conversación grande de un Grand Slam y que esta camada quiere su propio capítulo en Flushing Meadows.

Tabla de posiciones del momento: Cerúndolo, Etcheverry y Navone, los tres en tercera ronda; el resto de la delegación, mirando desde la tribuna. Argentina respira tenis otra vez.