Boca arrancó la Intercontinental con el corazón en la mano y ya sacude la puerta de las semifinales

Acá estoy, acomodado en la cantina del club, con un sánguches de milanesa que todavía gotea aceite y un café que pide permiso para entrar. Pero dejemos el menú: Boca debutó en la Copa Intercontinental de la FIBA y lo hizo como piden las buenas noches de basket: con oficio, con dos monstruos y con la calculadora encendida.

Fue 88-78 sobre Beijing Royal Fighters, un rival duro, de los que no regalan un centímetro en la pintura. Pero los de azul y oro lo trabajaron, lo pelearon y se quedaron con una diferencia de diez puntos que, en un grupo de tres equipos, puede valer oro. O, mejor dicho, puede valer pasaje a semifinales.

Cáffaro, el tanque; Lema, el francotirador

El doble nueve vuelve a tener nombre y apellido. Francisco Cáffaro, el interno de toda la vida, terminó con 17 puntos y 10 rebotes: doble doble clásico, de los de pisar el parquet y dejar marcas. Arriba, Leonardo Lema, el dueño del triple, lo acompañó con otros 17 y 9 rebotes, en una noche en la que Boca repartió el goleo y nunca dependió de una sola mano.

Los dos fueron el alma de un equipo que se plantó en un torneo que nunca había jugado y que, en su primera función, ya se dio el gusto de mandar. Hubo momentos de dudas, claro: Beijing no es un paseo. Pero la diferencia final habla de un partido controlado por el Xeneize, no de un milagro de último segundo.

• Boca le ganó 88-78 a Beijing Royal Fighters en su debut en la Copa Intercontinental.
• Cáffaro firmó 17 puntos y 10 rebotes (doble doble); Lema lo escoltó con 17 tantos y 9 capturas.
• Si el selectivo de la NBA G League vence el miércoles a Beijing, Boca se mete en semifinales sin jugar.
• El jueves, a las 8.30, Boca cierra la fase inicial contra el combinado de la liga de desarrollo de la NBA.
• El Grupo B entrega dos plazas a semis; la diferencia de diez puntos es clave ante un eventual triple empate.

El fixture, la calculadora y un grupo de tres

Acá es donde la cosa se pone linda, de esas que gustan en las mesas de los bares de Boedo. El Grupo B tiene apenas tres equipos y entrega dos cupos para semifinales. Boca ya tiene una victoria y Beijing ya tiene una derrota. Falta el cruce entre el conjunto chino y el selectivo de la NBA G League, programado para el miércoles 23 a las 8.30.

Si gana el combinado estadounidense, Boca saca pasaje directo, sin importar el resultado de su segundo partido. Si gana Beijing, la definición queda pendiente y la diferencia de diez puntos empieza a hacer ruido en las cuentas. Igualados los tres en 1-1, la clasificación se resuelve por diferencia de tantos. Y ahí, muchachos, el margen conseguido en el debut entra en la planilla.

El último compromiso del Xeneize en la fase inicial será el jueves 24 de septiembre, otra vez a las 8.30, nada menos que ante el subcampeón de las dos ediciones anteriores del torneo. Duro, durísimo. Pero esa es otra historia: hoy Boca ganó, dejó a la gente contenta y ya respira otro aire.

Me termino el sánguches, me tomo el café y le voy echando ojo al teléfono. Boca está entre los grandes y eso, para un club acostumbrado a pelear abajo del aro, ya es muchísimo. Grupo B: Beijing Royal Fighters 0-1, NBA G League 0-0, Boca 1-0.