Alphabet destinará 4.300 millones de dólares a once reactores nucleares para sostener el consumo eléctrico de su inteligencia artificial

Por 4.300 millones de dólares, Alphabet, la sociedad que controla a Google, suscribió un acuerdo a veinte años con la firma estadounidense Constellation Energy con el propósito de ampliar la capacidad de once reactores nucleares distribuidos en tres estados de Estados Unidos. La operación, según consta en el informe difundido por la propia Constellation, se orienta a asegurar electricidad estable y de alto volumen para los centros de datos que sostienen sus modelos de inteligencia artificial durante las próximas dos décadas.

El rubro de la inteligencia artificial viene modificando de manera estructural la demanda eléctrica del sector tecnológico. Entrenar y ejecutar modelos de gran escala demanda niveles de energía comparables, en determinados casos, a los de núcleos urbanos enteros. Esa presión condujo a las grandes empresas del ramo a explorar fuentes de generación estables, predecibles y de gran escala, en un contexto donde las energías renovables presentan intermitencias vinculadas a las condiciones climáticas.

La mecánica del acuerdo

La operación consiste, en lo esencial, en repotenciar once reactores ya operativos ubicados en Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey. La estrategia, según se desprende del comunicado difundido por Constellation Energy, no contempla la construcción de plantas nuevas, sino la actualización de equipos existentes con tecnología orientada a mejorar su eficiencia térmica y eléctrica.

El rendimiento previsto procura incorporar unos 890 megavatios adicionales a la red PJM Interconnection, el mayor operador eléctrico de Estados Unidos. Esa potencia equivale, en términos comparativos, a la que generaría un reactor nuevo de gran tamaño, aunque obtenida a partir de infraestructura en funcionamiento, lo que comprime los plazos y reduce los costos asociados a la obra.

• 11 reactores distribuidos en tres estados: Illinois, Pensilvania y Nueva Jersey.
• Inversión inicial de 4.300 millones de dólares a veinte años.
• Incorporación estimada de 890 megavatios a la red PJM Interconnection.
• Acceso de Constellation a Google Cloud y a Gemini Enterprise dentro de la alianza AI for Energy.
• Aplicaciones declaradas: selección de emplazamientos, mantenimiento de activos y protección de infraestructura crítica.

El contrapeso tecnológico

El convenio contempla, además, una dimensión vinculada a la transferencia tecnológica. En el marco de la alianza bautizada AI for Energy, Constellation Energy accederá a servicios de computación en la nube provistos por Google Cloud y a herramientas de inteligencia artificial de la línea Gemini Enterprise. De acuerdo con la información suministrada por la empresa energética, esas prestaciones se aplicarán a tareas concretas de la operación: selección de emplazamientos para futuras instalaciones, mantenimiento de activos y resguardo de infraestructura crítica.

El esquema opera, en consecuencia, en dos direcciones. Por un lado, Alphabet garantiza el flujo eléctrico que sus modelos requieren para entrenarse y ejecutarse; por el otro, el operador nuclear incorpora herramientas de inteligencia artificial a la gestión cotidiana de sus instalaciones.

La energía nuclear reúne atributos que la volvieron atractiva para alimentar centros de datos vinculados a la inteligencia artificial: produce volúmenes elevados de electricidad de manera continua, sin depender de factores climáticos. Esa disponibilidad permanente la posiciona como un pilar estable frente a fuentes renovables cuya generación fluctúa con el viento o la radiación solar.

Por su monto y su extensión temporal, la operatoria entre Alphabet y Constellation Energy se perfila como uno de los acuerdos más voluminosos registrados hasta el momento entre una empresa tecnológica y un operador nuclear en Estados Unidos. Resta por conocer, no obstante, cuál será el desempeño efectivo de los 890 megavatios adicionales una vez completada la repotenciación, cómo se distribuirán los costos operativos a lo largo del vínculo contractual y si el esquema se replicará con otros actores del sector energético en los próximos ejercicios.