Bill Gates le mete el cascabel al gato de la inteligencia artificial: "cuidado, muchachos"

Che, acomódense en la tribuna porque la noticia de hoy no es de fútbol pero da escalofríos igual. Bill Gates, el señor que supo ser el patrón de Microsoft y hoy se dedica a advertir sobre el futuro, sacó un ensayo de unas seis mil palabras donde básicamente nos dice que la inteligencia artificial no viene a hacer el bien ni el mal por sí sola, sino que depende de quién la maneje y con qué ganas. Y los escenarios que dibuja son, como mínimo, para sentarse a charlar en serio.

El primer punto que toca Gates es el más oscuro: la IA ya tiene la capacidad de juntar y procesar información sensible vinculada a la fabricación de explosivos, programas maliciosos y, lo más preocupante, agentes biológicos. Esa misma tecnología que sirve hoy para acelerar vacunas y medicamentos podría terminar en manos de gente con malas intenciones diseñando enfermedades mortales. Gates lo dice clarito: la inteligencia artificial no hace inevitable una pandemia artificial, pero sí le baja las barreras técnicas a quien quiera intentarlo. Y remarca algo clave: el bioterrorismo asistido por IA es un problema global que ningún país puede resolver solo, por más que se crea el ombligo del mundo.

El trabajo, esa cosa que algunos todavía tienen

El segundo eje del ensayo, titulado "The Turbulent AI Era Is Here. The Choices We Make Are Critical", pasa por el mercado laboral. Y acá Gates marca una diferencia con revoluciones tecnológicas pasadas: la mecanización reemplazó músculo, pero los sistemas actuales están reemplazando parte de la cabeza. Observan, escuchan, escriben, programan, resuelven problemas. Sectores como el derecho, la atención al cliente, la medicina, el desarrollo de software y la manufactura aparecen entre los más expuestos. Lo más fuerte es el timing: el cambio no va a tardar generaciones, sino que se viene en el término de una década, lo que deja poco margen para capacitar o reubicar a quienes pierdan su empleo.

“Muchos empleos desaparecerán para siempre.”Bill Gates, en el ensayo "The Turbulent AI Era Is Here"

Como contrapeso, Gates propone dos ideas que van a dar que hablar. Por un lado, que los robots y sistemas de IA tributen de manera comparable a los trabajadores humanos, o sea, que paguen impuestos como cualquiera que labura. Por otro, que ciertos oficios vinculados a la salud, el cuidado y el acompañamiento emocional queden formalmente reservados para personas, aunque la tecnología pueda hacerlos. Es el viejo debate del taxista y Uber, pero aplicado a psicólogos, enfermeros y cuidadores.

Los otros dos riesgos: poder concentrado y desinformación barata

• Concentración de poder: según Gates, existe el riesgo de que la IA termine reforzando a gobiernos y corporaciones ya dominantes, dejando afuera a los más chicos y a los países periféricos.
• Modelos más autónomos: los sistemas actuales no solo buscan información, sino que la interpretan, formulan instrucciones y pueden asistir en acciones concretas, lo que complica saber quién es responsable cuando algo sale mal, desde un error de cálculo hasta víctimas civiles producidas por armas autónomas.
• Desinformación a precio de ganga: las herramientas automatizadas de vigilancia y de generación masiva de contenidos abaratan las campañas de noticias falsas, con el riesgo político y social que eso implica.

En definitiva, Gates no viene a decirnos que la IA es el demonio ni que es la salvación. Viene a decirnos que las decisiones que tomemos en los próximos años van a definir si esta tecnología termina siendo una herramienta útil o una máquina de generar nuevos problemas. Mientras tanto, uno acá, tomando el café de la mañana en la cantina de siempre, piensa que el fundador de Microsoft tiene razón en algo básico: cuando la pelota es pesada, no alcanza con mirarla pasar. Hay que jugarla.