Zverev, el dueño del uno: el hamburguès que rompió una sequía de medio siglo

Digo, amigos. Hay veces que el tenis te regala una postal y esta no es la excepción. Alexander Zverev salió a la cancha en Shanghai con una mochila cargada de historia: el día anterior se confirmó que terminará la temporada 2026 como número uno del ranking ATP. Y como si el dato le pesara poco, se puso el overol y sacó adelante un partido bravo frente al kazajo Alexander Bublik, 7-6 (6), 4-6 y 7-6 (1), para meterse en cuartos de final del Masters 1000.

Un partidazo de tres horas que se defining en los detalles

El primer set fue una pulseada de fondo. Zverev llegó a estar 3-6 abajo en el tie-break, pero enhebró cinco puntos consecutivos y se lo llevó por 8-6. En el segundo parcial aparecieron las molestias físicas del alemán y Bublik, con su juego irregular y punzante, se soltó para imponer su ritmo y niveló con un 6-4. En el set decisivo, ambos volvieron a la cuerda del desempate, pero esta vez el hamburguès no dejó dudas: lo cerró 7-1 y firmó la victoria con la autoridad del que sabe que es el mejor del mundo.

En la cancha de al lado, mientras tanto, se cocinaba el otro dato clave de la jornada: la eliminación de Carlos Alcaraz en tercera ronda dejó al final el único escenario posible. El español era el único que podía arrebatarle el primer puesto al cierre de la temporada, y su caída despejó el camino. El ascenso oficial se confirmará en noviembre, cuando se actualice el ranking.

“Ha sido una temporada fantástica para mí al ganar en París y en Nueva York, y saber que terminaré el año en la cima del ranking es simplemente un sueño hecho realidad. He puesto tanto trabajo y esfuerzo en conseguir este objetivo, especialmente después de regresar de la lesión de tobillo.”Alexander Zverev

Lo que acaba de conseguir Zverev, en perspectiva

• Se convierte en el primer alemán en cerrar un año como número uno desde la creación del ranking ATP en 1973.
• Boris Becker llegó a encabezar la clasificación, pero nunca al término de una temporada.
• Será el vigésimo jugador de la historia en quedarse con ese puesto de cierre de año.
• En la próxima ronda, el jueves, lo espera el australiano Alex de Miñaur, que viene de superar a Karen Kachanov por 6-3 y 6-4 y pelea por un lugar en las ATP Finals de Turín.

Me fui a la cantina del club a comerme un bife de chorizo con papas fritas y una soda, y mientras mojaba el pan pensaba en lo que acaba de conseguir este pibe de Hamburgo: un lugar en la historia grande del tenis alemán, reservado durante medio siglo para una camada que nunca terminó de sentarse en la cima a fin de año. Le falta todavía el detalle de consagrarlo con un título en Shanghai, pero el número uno ya es suyo. Y eso, en un deporte tan ingrato como este, vale oro.

Zverev 2-0 Bublik en lo anímico; De Miñaur espera en cuartos; Alcaraz, eliminado en tercera; el uno, cerrado. La tabla del torneo, para ir cerrando: 1) Zverev, 2) De Miñaur, 3) Bublik, 4) Alcaraz. Y a otra cosa.