Yoko Taro, el hombre que volvió a escribir para no olvidar

Tengo que confesarles algo antes de arrancar: hay una canción de los Huanca Huenunca que dice más o menos que uno sigue caminando no porque le quede camino, sino porque las piernas se niegan a quedarse quietas. Esa imagen, la de un hombre que avanza para no perder algo que se le escapa, me vino a la memoria ni bien terminé de leer las últimas declaraciones de Yoko Taro, el director japonés que en menos de dos décadas pasó de ser un desconocido en un estudio de Tokio a convertirse en una de las firmas más reconocibles del videojuego de autor.

Porque Taro volvió a hablar en público, esta vez en el festival The Tenth Mosaic que se hizo en la capital japonesa, y lo que dijo dejó a varios con la boca abierta. Sentado frente a Keisuke Okabe, el director de Ender Lilies, el creador de la saga NieR soltó una frase que es casi un manifiesto existencial: ya no tiene ganas de trabajar. Y lo dijo con la calma de quien enumera la lista de la verdulería, no con la bronca del que está quemado por la industria.

Un sueño cumplido en 2003

Resulta que el sueño profesional de este hombre se cumplió hace más de veinte años, cuando en 2003 vio la luz Drakengard para la vieja PlayStation 2, su primera obra como director. Para él, todo lo que vino después, incluyendo las dos entregas de NieR que lo hicieron famoso en occidente, fue un regalo inesperado. Lo dijo con sus palabras y, fiel a su estilo, luciendo la máscara blanca de Emil, el personaje de NieR Automata, como si se tratara de un uniforme de trabajo o de un escudo contra el mundo.

“Cuando me enfrento a una situación difícil en el trabajo, me sobrepongo diciéndome a mí mismo: esto es bueno para prevenir la demencia.”Yoko Taro, en The Tenth Mosaic, Tokio

La frase no es una broma ni una ocurrencia para la cámara. Taro, que ya pasó los cincuenta años, explicó que evaluó seriamente la posibilidad de retirarse y vivir de los ahorros que acumuló con sus juegos vendidos en todo el mundo. Pero apareció un miedo concreto, el de perder facultades cognitivas con el paso del tiempo, y ese miedo terminó siendo más fuerte que las ganas de quedarse en la casa mirando el techo. Es una motivación poco glamorosa, casi antisistémica en una industria que suele pedir passion y vocación a gritos, pero tiene la honestidad brutal que el Yoko le pone a todo lo que hace.

Proyectos que se cayeron y el presente

Ahora, que nadie se confunda: la ausencia de un NieR nuevo no es porque el hombre esté de brazos cruzados. El propio Taro aclaró que en los últimos años estuvo metido de lleno en varios desarrollos, pero todos terminaron cancelados antes de ver la luz. Los únicos lanzamientos recientes ligados a la franquicia fueron Voice of Cards, un experimento con cartas como si fuera un juego de rol de mesa, y el 404 GAME RE:SET para celulares, que en Argentina apenas se conoce pero que en Japón y otros mercados asiáticos tuvo su público. Ninguno de los dos, aclaró, representa una entrega central de la saga que lo obsesiona.

Sobre el momento que vive la industria del videojuego en Japón, el Yoko fue bastante generoso con las nuevas generaciones. Dijo que las herramientas actuales y el avance de la inteligencia artificial les dan a los creadores más jóvenes una libertad creativa que él ni se imaginaba cuando arrancó en los estudios, hace ya varias décadas. Lo dijo sin rencor y sin esa pose de viejo enojado que a veces se ve en los veteranos de cualquier rubro.

El regreso de Eva de la mano de Taro

Pero lo que realmente me llamó la atención, y seguramente a ustedes también, es el dato que cierra la nota: Yoko Taro está escribiendo el guion de la próxima serie televisiva de Neon Genesis Evangelion. Sí, leyeron bien. El mismo Estudio Khara que conduce Hideaki Anno desde hace años confía en la pluma del Yoko para la nueva entrega animada. Y como si fuera poco, la música estará a cargo de Keiichi Okabe, el compositor que firma todas las bandas sonoras de NieR y de Drakengard, de modo que la sociedad creativa entre los dos se mantiene intacta.

Uno cierra la nota y se queda pensando. Este señor que dice trabajar para no perder la cabeza, que confiesa sin pudor que ya no tiene ambiciones y que se pone la máscara de un personaje para dar entrevistas, es el mismo que va a tener que cargar sobre los hombros una de las franquicias más queridas y más analizadas del anime. La vida, a veces, tiene un sentido del humor raro.

Lo que se viene y mi recomendación

Yo, si me dejan dar una recomendación desde esta página, les digo lo siguiente: vuelvan a jugar NieR Automata si lo dejaron a medias, dense una vuelta por Drakengard 3 que está disponible en remaster, y tengan a mano la serie original de Evangelion para ir entrando en clima. Lo que se viene, con Yoko Taro escribiendo y Keiichi Okabe componiendo, tiene todos los números para ser una de esas rarezas que aparecen cada muchos años. Y si el Yoko sigue trabajando para que no se le vuele la memoria, bendita sea la demencia que lo mantiene activo.