Una velada en la altura: cuarenta jóvenes empresarios se citan en el piso 28 del Hilton para empezar a tejer negocios

Me imagino la escena y no me cuesta demasiado. Son cerca de las siete de la tarde de un jueves de noviembre en Neuquén capital, y en el SUM del piso 28 del Hilton, con esa vista que parece tomada con dron, ya empieza a circular la gente. Hay copas en las manos, tarjetas de presentación que cambian de bolsillo, abrazos breves, alguna carcajada que se pierde contra los ventanales. No es una fiesta: es trabajo, nada menos que el segundo capítulo de Paralelo Nights, el encuentro que organiza GEN Patagonia para juntar bajo un mismo techo a empresarios y emprendedores menores de 40 años de Neuquén y de la vecina Cipolletti. Yo, si fuera por mí, ya estaría eligiendo corbata, porque cuando el networking se hace en serio, el escenario importa.

El evento está agendado para el jueves 12 de noviembre, de 18:30 a 22, en boulevard Doctor Ramón 365, y la convocatoria reúne a unos cuarenta invitados de rubros tan distintos como petróleo y gas, desarrollo inmobiliario, fruticultura, logística y servicios petroleros. La heterogeneidad no es un accidente: la eligieron así, a propósito, quienes están detrás de GEN Patagonia, es decir cuatro empresarios patagónicos con perfiles bien marcados: Facundo Veas, de ASPA Desarrollos, Nicolás Schedler, de Leben, Sebastián Rizza, del estudio Rizza, y Mauro Marín, que viene del sector de servicios petroleros. La idea, según me explican, es que la red no quede recluida en un solo rubro, porque cuando se cruza una inmobiliaria con una PyME frutícola o con una empresa de servicios para Vaca Muerta, aparecen preguntas que de otra manera ni siquiera se formulan.

Un formato chico, con la mira grande

La velada tiene su orden: apertura formal, un panel de empresarios y un cóctel final pensado para que las conversaciones se estiren sin la solemnidad de una conferencia. Pero hay un anuncio central que los organizadores guardan con expectativa: el lanzamiento oficial de Paralelo Forum 40, un foro empresarial de alcance nacional que GEN Patagonia proyecta para abril de 2027. No es un evento más, sino el paso siguiente: pasar de un ágape acotado a una convocatoria de otra escala, con la región como vidriera hacia el país. Ahí está el corazón del asunto.

Pregunto, porque soy curiosa, por qué decidieron sostener un formato chico en vez de algo masivo, y la respuesta que repiten los organizadores es tan simple como atendible: los empresarios jóvenes de la región quieren conectar, sí, pero sin atarse a reuniones mensuales que terminen compitiendo con la agenda del negocio. Por eso Veas insiste con un concepto que me quedó sonando todo el día: "ofrecer un formato que resulte útil, atractivo y posible de sostener". La decisión es deliberada. Mejor pocos encuentros con objetivos claros que una agenda eterna que nadie cumple. En criollo, y sin traducir demasiado, eso significa que en Patagoniase valora el tiempo como un recurso escaso y que las promesas de asistencia se cuidan como se cuida el dinero.

Pienso, mientras escribo, en Graciela, mi vecina de toda la vida, que ya cumplió los 58 y que tiene un hijo de 36 al frente de la empresa familiar de su marido, un taller metalúrgico del parque industrial cipoleño. Cada vez que lo nombra repite lo mismo: que el pibe sabe de fierros, pero que hablar con otros que estén pasando por lo mismo no tiene precio. Esa es exactamente la franja a la que apunta este tipo de convocatorias: las llamadas empresas de segunda y tercera generación, esos pibes que están aprendiendo a sentarse en la silla que dejaron sus padres o sus abuelos y que necesitan, más que un manual, una mesa con pares. Compartir cómo se toma una decisión de inversión, cómo se arma un equipo cuando se es hijo del dueño, cómo se navega un contexto macro que cambia cada tres meses. La red, dicen los organizadores, no es decorativa: la idea es que los vínculos generados en cada noche se traduzcan en acuerdos, proyectos o colaboraciones concretas.

Cierro como empecé: con aquella imagen del piso 28 lleno de gente que todavía no sabe bien con quién va a terminar hablando, pero que ya decidió ir. Si el tiempo les da la razón y de esa velada sale un negocio, una sociedad o una amistad empresaria, entonces esta nota habrá cumplido lo que promete. Y si no, al menos les habré ahorrado la molestia de elegir corbata a último momento.