Shelton se le declara a Buenos Aires: quiere pisar el polvo de ladrillo argentino alguna vez

Che, lean esto con atención: un top 5 del mundo se bajó del caballo solo y se le declaró a Buenos Aires. Ben Shelton, 24 años, zurdo de Atlanta, finalista del último US Open y número 4 del ranking ATP con 4.680 puntos, dijo en voz alta lo que muchos sospechaban: quiere jugar el Argentina Open al menos una vez en su vida.

La declaración que viajó desde Shanghái

La frase salió en el peor (o mejor) momento imaginable: una práctica informal en el Masters 1000 de Shanghái, junto al platense Tomás Etcheverry, con cámara y todo para el canal de YouTube del argentino. Le preguntaron por su torneo favorito, y Shelton no esquivó: su favorito es el US Open, pero el que nunca jugó y le gustaría jugar alguna vez es Buenos Aires. Palabras más, palabras menos, el corazón se le fue a la Argentina.

“Para todos en Buenos Aires y Argentina, me encanta Argentina, tengo tres argentinos en mi equipo. Así que gracias por todo. Ojalá los vea en Buenos Aires alguna vez.”Ben Shelton, durante la sesión de entrenamiento con Tomás Etcheverry en Shanghái

Detalle no menor: el pibe tiene tres argentinos en su equipo técnico. O sea que más allá de la grabación, hay un vínculo cotidiano con lo nuestro que va mucho más allá de un cruce de redes.

El año de su vida, hasta que llegó el cierre

• Dos títulos ATP 500: Dallas y Múnich.
• Un ATP 250 en Stuttgart.
• Finalista del US Open: en el camino le ganó a Alcaraz y a Tiafoe, y en la definición cayó con Zverev por 6-3, 7-6 (2), 5-7 y 6-2.
• Primera ronda en la Copa Davis: lo barrieron los checos Menšík y Lehečka.
• Segunda ronda en Shanghái: eliminación a manos del francés Arthur Gea.

Lo de Zverev en la final de Nueva York duele. Pero así y todo, Shelton se fue del US Open con un subcampeonato de Grand Slam por primera vez en su carrera, y eso, miren, no es poca cosa para un pibe de 24 años. De yapa, le sobran condiciones para el polvo de ladrillo: el saque le funciona en cualquier superficie y la izquierda tiene un ángulo infernal.

¿Se viene el gran anuncio?

El Argentina Open 2026 ya pasó; el que viene se juega del 6 al 14 de febrero de 2027 en el Buenos Aires Lawn Tennis Club, el templo de la calle Olleros. Por ahora, la organización confirmó dos nombres pesados: el italiano Flavio Cobolli y el noruego Casper Ruud, número 17 del mundo. Falta el plato fuerte. Y si Shelton cumple lo que dijo entre risas en Shanghái, febrero va a tener otro aire en la tribuna.

Yo, mientras tanto, ya me imagino la cantina de la esquina del club con el menú de siempre: milanesa con papas, fideos con manteca, y el café con medio dedo de whisky para aguantar el calor porteño. Pero bue, si viene Shelton, hasta me banco la deconstrucción: al final, el pibe nos llenó de likes y nos tiró un piropo a 19.000 kilómetros de distancia. Ahora falta que la raqueta no se quede en palabras.

Tabla de confirmaciones: Cobolli, presente. Ruud, presente. Shelton, dicen que quiere. Veremos.