Shanghai se quedó sin acento argentino: Cerúndolo dijo basta y todos se vuelven a casa

Che, basta de hacer cuentas: este Masters 1000 de Shanghái se terminó para los argentinos. El último que quedaba en pie era Francisco Cerúndolo, y se despachó en la tercera ronda ante el checo Jakub Mensik por 6-3, 3-6 y 6-2. Un partido de poco menos de dos horas, con más idas y vueltas que la línea A un lunes a la mañana.

Cerúndolo, el último mojón

El número 20 del ranking arrancó tibio. Mensik le quebró el saque en el cuarto juego del primer set y se lo llevó sin discusión. Cerúndolo se acomodó en el segundo, peleó cada pelota y encontró el quiebre cuando más lo necesitaba para empatar las cosas. Pero en el set decisivo, el checo sacó a relucir por qué está 15° del mundo: arrancó 3-0 arriba y no soltó la ventaja hasta el 6-2 final. Limpio, directo, sin.

Lo más duro para el porteño es que hasta hoy le iba bien en el historial personal: le había ganado los tres cruces anteriores, dos en Pekín y uno en Madrid. Esta vez, Mensik le tomó el gustito y le devolvió la gentileza con una derecha que no perdonó. Para colmo, en octavos el checo se medirá con el francés Arthur Gea, que viene de dejar afuera al tercer preclasificado, el estadounidense Ben Shelton, en dos tie-breaks seguidos.

Una delegación que se quedó en el camino

La verdad sea dicha, la caída de Cerúndolo fue el broche de una jornada negra para el tenis argentino. La víspera ya se habían quedado afuera los otros cinco representantes:

• Martín Etcheverry (31°) perdió con el alemán Dalibor Svrcina, que entró desde la clasificación, por 6-3, 3-6 y 7-5.
• Thiago Tirante (54°) se llevó el primer set ante el español Rafael Jódar pero cayó 4-6, 6-2 y 6-3.
• Camilo Ugo Carabelli (77°) le arrancó el primer parcial a Felix Auger-Aliassime (6°), peleó el segundo hasta el tie-break y terminó cediendo en el tercero por la mínima.
• Juan Manuel Cerúndolo (55°) no pudo con Carlos Alcaraz (3°) y se fue 6-3 y 6-3.
• Sebastian Baez (53°) no le encontró la vuelta al servicio del monegasco Valentin Vacherot (14°), que metió 15 aces y ganó el 83% de los puntos con el primer saque: 6-4 y 7-6 (5).

Hasta yo, que miraba el partido con una empanada en la mano en la cantina de la esquina, me di cuenta de que la cosa estaba complicada. Seis albicelestes, cero en octavos. La próxima parada, a preparar las valijas.