Se fue Saúl Blanch y se apagó otra voz que abrió el camino del metal criollo

Yo no sé por qué, pero mientras escribo estas líneas me vuelve a la memoria esa vieja estrofa del chamamé que dice algo así como que "el que se va no se pierde, queda brillando en el aire". Y esa imagen me sirve ahora para pensar en Saúl Blanch, el tipo que en 1988 le puso voz a ese disco debut de Rata Blanca que muchos seguimos escuchando como si fuera la primera vez, y que esta semana nos dejó a los 75 años después de varias semanas de internación, según confirmó el Instituto Nacional de la Música (INAMU) en un comunicado que además reconoció su aporte a la escena local: "Despedimos a Saúl Blanch, reconocemos su aporte a la música argentina y acompañamos a sus familiares y seres queridos en este difícil momento".

Es que lo de este pibe nacido en Buenos Aires el 8 de septiembre de 1951 no fue una carrera más dentro del rock argentino. Fue, literalmente, una de las piedras fundacionales del heavy metal criollo. Me explico: cuando uno repasa la historia de aquello que se terminó llamando rock pesado en castellano, aparece siempre el mismo puñado de nombres pioneros, y entre ellos está el de Saúl, el Negro, como le decían los más cercanos. Un tipo que arrancó a cantar a fines de los setenta, cuando acá todavía no había un circuito estable de metal, y que sostuvo ese pulso durante más de cuatro décadas, incluso en los momentos en que la industria le dio la espalda.

Una historia que arrancó en los setenta y terminó cruzando generaciones

Blanch se hizo conocido como cantante de Plus, una banda que fue, sin exagerar, una de las representantes más importantes del hard rock local de aquellos años. Con ellos grabó tres discos que hoy suenan como pequeñas reliquias: "No pisar el infinito" en 1976, "Plus" en 1978 y "Escuela de rock 'n' roll" en 1981. Eran tiempos en los que tocar rock pesado en Buenos Aires era casi un acto de militancia, y Saúl estaba ahí, en el centro del escenario, bancando esos primeros pasos de un género que por entonces vivía más en las páginas de las revistas especializadas que en las radios.

Después vino el cruce del destino. A fines de los ochenta se sumó al proyecto que el guitarrista Walter Giardano venía armando con mucho esfuerzo y poca prensa, y ese encuentro terminó dándole a la Argentina una de las bandas más emblemáticas del metal en habla hispana. Debutó en vivo con Rata Blanca en 1987 y al año siguiente le puso la voz al primer disco del grupo, ese trabajo que, sin que nadie lo planeara así, se transformó en una referencia ineludible para varias generaciones de pibes que descubrieron el rock pesado escuchando en walkman cassettes que se pasaban de mano en mano.

Después de ese debut, Blanch siguió su propio camino. En 1990 editó "Fiel a sus fieles", un disco solista que presentó en el teatro Arlequines, y en 2006 lanzó "Saúl Blanch Revancha: Refugiado", un título que sonaba casi como una declaración de principios para un músico que siempre prefirió hacer las cosas a su manera antes que acomodarse a la lógica del mercado. En 2013 volvió a subirse a un escenario con sus excompañeros para celebrar los 25 años de Rata Blanca, y este año la historia tuvo un último capítulo que hoy, con la perspectiva de la noticia, se vuelve inevitablemente emotivo: en marzo participó de tres conciertos en el Teatro Flores, donde volvió a interpretar esos temas que lo habían consagrado décadas atrás.

“Recordarte siempre y agradecerte por dejar este legado compartido en varios escenarios con vos. Que en paz descanses, querido Saúl.”Adrián Barilari, en redes sociales

Tres cosas que hay que saber de Saúl Blanch

• Fue el primer vocalista de Rata Blanca, banda a la que se sumó a fines de los ochenta y con la que debutó en vivo en 1987, grabando al año siguiente el primer disco del grupo, trabajo fundacional del heavy metal argentino.
• Antes de Rata Blanca había sido cantante de Plus, donde dejó tres álbumes que son referencia obligada del hard rock local de los setenta y los ochenta.
• En los últimos meses volvió a presentarse con la banda en el Teatro Flores, en una serie de shows que muchos de sus seguidores respiraron como una oportunidad única de reencontrarse con la voz original del grupo.

La partida del Negro Blanch deja un hueco difícil de tapar en la historia del rock pesado argentino, un género que él ayudó a construir desde esos primeros shows de Plus, cuando el circuito era chico y la fe era enorme. Pero también me deja una enseñanza que me parece justo compartir acá, en primera persona, como me gusta cerrar estas notas: nunca hay que dar por sentado que vamos a tener otra oportunidad para ver a un músico como Saúl en un escenario. Por eso, si te quedó pendiente ir a escucharlo, o si tenés un cassette o un disco suyo dando vueltas por ahí, te lo digo con el corazón en la mano: ponelo hoy mismo, subí el volumen y dejá que la voz de este tipo te cuente, como me viene contando a mí desde hace años, de qué está hecho el rock de este país.

Aníbal Benítez, Cultura y espectáculos.