Scola, el Gusano gigante que comió a Brasil en una noche de Estambul

Che, tomátela con soda: hubo una noche que el básquet argentino la rompió toda y casi nadie la mira como se merece. Fue un 7 de septiembre de 2010, en el estadio Sinan Erdem de Estambul, cuando Luis Scola, el Gusano, le metió 37 puntos en la cara a Brasil y la selección se llevó un 93-89 que valió oro en el Mundial de Turquía.

Una noche para el archivo

Los 37 del Gusano siguen siendo la marca más alta de un argentino en una Copa del Mundo. Dieciséis años pasaron y nadie la pasó. Lo que hizo esa noche tiene dos colores: el bajo la rompía con movimientos de pies de relojero, se fabricaba sus tiros y dejaba en el camino a Varejao y Splitter, dos monstruos del nivel internacional. Sobre el cierre, en los últimos tres minutos, clavó diez puntos al hilo para sentenciar el partido. Casi no se sentó: estuvo afuera apenas un minuto.

Del otro lado lo asistía Pablo Prigioni, que le servía la pelota como mozo de cantina. Y Rubén Magnano, hoy DT de Brasil, después contó la sensación que tenía enfrente: Indescifrable. De 10 posesiones iba a tomar ocho. Así y todo convertía.

“Ellos no saben que este fue uno de los partidos más emocionantes que me tocó jugar. Algún día alguien les contará.”Luis Scola, sobre el partido ante Brasil en el Mundial de Turquía 2010

Popovich, un convidado de piedra

Lo mejor de la noche se vio en una tribuna y casi nadie lo cuenta. Gregg Popovich, entrenador de San Antonio Spurs, estaba ahí, mirando. Se levantó antes del final, pidió permiso y se fue masticando bronca. El libro El Abanderado cuenta lo que repetía entre dientes: No puedo creer que cambiamos a este jugador. Los Spurs lo habían drafteado y nunca lo habían contratado. Imaginate la cara.

Mientras escribo esto, en la cantina me como un bife con papas y pienso en lo que somos: un país que produce jugadores de otro planeta y los deja ir sin entender bien qué tuvo en la mano. La nueva generación va a tener que sudar la camiseta para bajar al Gusano del pedestal.

• 37 puntos: récord argentino en Mundiales, vigente desde 2010.
• En los últimos 3 minutos anotó 10 puntos consecutivos para cerrar el partido.
• Apenas 1 minuto fuera de la cancha durante todo el encuentro.
• Gregg Popovich se retiró del estadio antes del final, visiblemente molesto.
• Los Spurs habían drafteado a Scola y nunca lo contrataron.

Grupo A del Mundial 2010 (posiciones finales): 1. Estados Unidos, 2. Turquía, 3. Lituania, 4. Argentina, 5. Brasil, 6. Grecia, 7. España, 8. Rusia.