Ridley Scott y la película que se le adelantó al mundo por un cuarto de siglo

Yo te digo, che, que hay películas que nacen con el destino cambiado: aparecen en el momento equivocado, se cruzan con un público que todavía no está listo para recibirlas y terminan pagando el precio de haber llegado antes de tiempo. Eso mismo le pasó a Legend, la apuesta de fantasía oscura que Ridley Scott estrenó en 1985, apenas un par de años después de haber sacudido la ciencia ficción con Alien y Blade Runner, y que durante mucho tiempo quedó arrumbada en el rincón de los recuerdos incómodos de Hollywood, hasta que el tiempo, que es sabio y paciente, le devolvió el lugar que merecía en el corazón de los fans del género.

Una apuesta enorme que la taquilla no acompañó

La película contaba la historia de Jack, un joven leñador encarnado por un Tom Cruise que por entonces empezaba a construir la carrera que lo convertiría en una de las mayores figuras de la industria, obligado a enfrentarse al Señor de las Tinieblas para salvar a los últimos unicornios y a la princesa de la que estaba enamorado. Delante del villano estaba nada menos que Tim Curry, componiendo a uno de esos antagonistas de presencia arrolladora que se graban en la memoria del espectador mucho después de que los títulos de crédito se hayan apagado. El presupuesto, según los registros de la época, osciló entre 25 y 30 millones de dólares, una cifra enorme para mediados de los ochenta, y la recaudación mundial apenas arañó los 23,5 millones, lo que dejó a la producción muy lejos de recuperar la inversión inicial.

Las críticas fueron frías, los retrasos antes del estreno se acumularon uno tras otro y la reacción del público fue, en el mejor de los casos, de indiferencia. Tanto fue así que Cruise, todavía con la espina clavada de aquel resultado, tomó una decisión que marcaría su carrera: nunca más volvió a encabezar una producción de fantasía, un género que durante años quedó fuera de su radar justamente por la experiencia agridulce de aquel rodaje.

La autodefensa de un director que no se rinde

Scott, en cambio, nunca bajó los brazos con su película. En una conversación reciente con The Guardian, el director británico volvió sobre el tema con la convicción de quien sabe que el veredicto del público puede cambiar con el paso de las décadas: "La gente decía que Legend no funcionaba. Pero yo creo que sí. Es hermosa y espectacular. Simplemente la hice 25 años antes de tiempo. Hoy en día, todas estas películas que se promocionan bajo el nombre de El Señor de los Anillos y Harry Potter son como Legend. Hacía tiempo que les había dado la espalda y pensé: maldita sea, debería haberla hecho ahora". La frase resume una mirada creativa donde el fracaso no fue de la obra sino del reloj.

• Las grandes sagas fantásticas de los años 2000 confirmaron que el público respondía masivamente a universos con criaturas mágicas, héroes jóvenes y aventuras de escala épica.
• El mismo territorio que Legend había explorado veinte años antes, aunque con una estética de cuento oscuro que en su momento resultaba difícil de clasificar para la taquilla.
• La imaginación visual de Scott y la actuación de Tim Curry como villano le granjearon una reputación de culto que el estreno le había negado.
• Hoy la película circula de mano en mano entre los aficionados al género, revalorizada por nuevas generaciones que la descubren mucho después de su paso por los cines.

Una obra de culto que el tiempo rehabilitó

Con el correr de los años, Legend fue encontrando a ese público que en 1985 se le había escapado. El tono sombrío, la imaginería visual de Scott y, sobre todo, la composición memorable de Tim Curry como el Señor de las Tinieblas terminaron por convertir a la película en una de esas piezas de referencia para los amantes del género, siempre lista para ser redescubierta en cada nueva generación. La pregunta que me queda dando vueltas, y que te dejo a vos también, querido lector, es si de verdad fue una película adelantada a su época o si hubo otros motivos, más terrenales y menos poéticos, que explican por qué la taquilla le dio la espalda en su momento. Mientras tanto, si todavía no la viste, te la recomiendo sin dudar: andá buscándola, sentate tranquilo y dejá que el cine te haga el aguante que no le hicieron hace cuatro décadas.