Panamá ofrece un seguro médico gratuito a turistas durante los primeros diez días de estadía: qué cubre y cómo se activa

La Autoridad de Turismo de Panamá puso en marcha el programa Seguro al Turista, una póliza sanitaria sin costo destinada a visitantes internacionales y a panameños residentes en el exterior que se encuentren de paso por el país. El beneficio, de carácter universal dentro del público apuntado y con un tope de edad de 86 años, se activa de manera automática con el sello migratorio colocado al ingresar por cualquiera de los seis aeropuertos incluidos en la iniciativa, sin que el viajero deba completar formularios adicionales ni abonar suma alguna por la cobertura.

Según se informó oficialmente, la iniciativa alcanza los primeros diez días contados desde el ingreso al territorio panameño y tiene alcance nacional, de modo que el viajero puede desplazarse por distintas provincias y continuar amparado por la misma póliza. Participan del dispositivo los aeropuertos de Tocumen y Panamá Pacífico, en Ciudad de Panamá; Enrique Malek, en la provincia de Chiriquí; Scarlett Martínez, en Río Hato, dentro de Coclé; Enrique Adolfo Jiménez, en Colón, y José Ezequiel Hall, en Isla Colón, archipiélago de Bocas del Toro.

¿Qué prestaciones contempla el Seguro al Turista?

• Atención médica y hospitalaria por accidentes o por enfermedades no preexistentes que se manifiesten durante la estadía.
• Emergencias médicas y atención odontológica de urgencia, con los medicamentos asociados a esos tratamientos.
• Evacuaciones y traslados médicos cuando la situación clínica lo requiera, además de repatriación internacional en los casos previstos.
• Asistencia legal y administrativa frente a robos o accidentes el período de cobertura.
• Cobertura de hospitalización y de los gastos médicos derivados de lesiones o enfermedades contraídas en Panamá.

El procedimiento previsto para utilizar el beneficio es sencillo en su descripción, aunque exige un paso ineludible: ante cualquier contingencia comprendida en la póliza, el turista debe comunicarse primero con la Central de Asistencias. Un coordinador registra los datos del caso y un equipo especializado evalúa la situación para organizar el servicio correspondiente dentro de las prestaciones contempladas. La activación correcta del seguro depende, en gran medida, de que ese contacto inicial se concrete antes de cualquier decisión sobre traslados o derivaciones.

En el plano presupuestario, la sostenibilidad del esquema recae sobre el Estado panameño. Para ejecutar la póliza, el Consejo de Gabinete aprobó un crédito de hasta 3,5 millones de balboas, cifra equivalente a 3,5 millones de dólares dado el esquema de paridad cambiaria vigente en Panamá. Esa asignación financia la cobertura universal para los visitantes que lleguen por los aeropuertos incluidos durante los primeros diez días de su permanencia.

¿Qué conviene tener presente antes de viajar?

La duración del beneficio es un dato clave al armar el itinerario: cubre los primeros diez días desde el ingreso y, fuera de esa ventana, el visitante queda expuesto a los costos habituales de la atención médica privada o a los requerimientos del seguro de viaje que haya contratado por su cuenta. También resulta decisivo memorizar o guardar a mano el canal de contacto con la Central de Asistencias, ya que ese es el primer paso obligado para que la póliza responda y se coordine la derivación o el traslado cuando sea necesario. Para los viajeros mayores de 86 años, en tanto, el beneficio no aplica: la edad tope marca el límite de inclusión en el programa.