Nevadas y lluvia en Neuquén: el termómetro se viene abajo y hay que prepararse antes de salir de casa

Lo que empezó como una mañana cualquiera en Neuquén, con el mate en la mano y la radio de fondo, se transformó en cuestión de horas en un escenario que obliga a mirar dos veces el pronóstico antes de mover el auto. El Servicio Meteorológico Nacional activó alertas por nevadas y lluvias para buena parte de la provincia, y la advertencia no es menor: en algunas localidades cordilleranas la nieve puede acumular hasta 40 centímetros, mientras que en el Alto Valle el termómetro se desplomará hasta cinco grados bajo cero con ráfagas que superarán los 60 kilómetros por hora. Para quienes tengan que circular o simplemente encender la estufa, conviene tomar nota de las recomendaciones antes de que el tiempo apriete.

Cordillera y meseta, el blanco del alerta

En el centro-oeste neuquino rige un alerta amarilla por nevadas que alcanza a Villa La Angostura, San Martín de los Andes, Junín de los Andes, Piedra del Águila, Las Coloradas y Zapala. En esa franja se esperan acumulados de entre 10 y 20 centímetros, con picos puntuales que pueden superarse en los sectores más expuestos de la cordillera. En las zonas de meseta, en tanto, las proyecciones van de 5 a 30 centímetros, un volumen que suele complicar rutas y pasos internacionales.

La situación se vuelve más seria hacia el norte. Para Las Lajas, Loncopué, El Huecú, Andacollo, Chos Malal y Buta Ranquil el organismo elevó el alerta a naranja, con nevadas persistentes que podrían dejar entre 20 y 40 centímetros de acumulación. En todos los casos, el SMN advierte por la reducción de visibilidad y por la nieve que se irá depositando sobre calzadas y caminos rurales, un combo clásico de accidentes cuando el conductor subestima el estado del asfalto.

Qué hacer si hay que salir a la ruta

• Verificar el estado de las rutas y los pasos fronterizos antes de emprender el viaje, idealmente consultando Vialidad Nacional o provincial.
• Circular únicamente con vehículos preparados para hielo y nieve: cubiertas con dibujo, cadenas disponibles y tanque de combustible completo.
• Conducir a velocidad reducida, mantener distancia de frenado amplia y evitar maniobras bruscas.
• Llevar abrigo de sobra, agua caliente y elementos de abrigo por si el vehículo queda varado.
• Informar a alguien el recorrido estimado y la hora aproximada de regreso.

En casa: nieve en los techos y monóxido a la vista

Para quienes se queden en las localidades afectadas, el Servicio Meteorológico insiste en un punto que muchas veces se pasa por alto en pleno temporal: retirar periódicamente la nieve acumulada en los techos para evitar que el peso provoque filtraciones o derrumbes, sobre todo en construcciones precarias o galpones. También recomienda mantenerse lejos de zonas con riesgo de desprendimientos, una precaución clásica en la Patagonia cuando la acumulación supera los 20 centímetros.

Y hay otro frente sensible: la calefacción. Con las estufas a gas o las cocinas a leña trabajando a pleno, el riesgo de intoxicación por monóxido de carbono se multiplica. La indicación oficial es ventilar los ambientes al menos una vez por día, nunca dormir con braseros o salamandras encendidos y revisar el tiraje de los calefactores antes de ponerlos en marcha. Graciela, vecina de Zapala de 53 años, lo resume con una frase que repite cada invierno: "Cuando empieza a nevar fuerte, lo primero que reviso no es la ruta, es la estufa". El guaraní tiene una palabra vieja, "yvytu", que significa viento, y en la zona se usa como sinónimo de "cuidado con las corrientes de aire": ventilar no es abrir todo de golpe, es renovar el aire sin enfriar la casa.

Alto Valle: lluvia, frío y viento

En el área de la Confluencia, que incluye la capital provincial, Puicún Leufú y Añelo, el fenómeno se presenta como lluvia de variada intensidad, con acumulados estimados de entre 10 y 20 milímetros. El Alto Valle tendrá una jornada muy fría, con una mínima de cinco grados bajo cero, vientos sostenidos de 50 km/h y ráfagas que podrían superar los 60. Es el clásico temporal que en la región se conoce como "viento blanco" cuando la nieve y el viento se mezclan en la ruta, aunque aquí será mayormente lluvia con algunas gotas de nieve en los puntos más altos.

El fenómeno no abarca toda la provincia: en zonas de menor altura las precipitaciones pueden presentarse como lluvia simple o lluvia con algo de nieve. Antes de salir, la recomendación central del SMN es consultar las actualizaciones del pronóstico, porque en cuestión de horas las condiciones pueden cambiar y un alerta amarilla puede transformarse en naranja. Como dice Graciela desde su cocina en Zapala, mientras espera que el termómetro siga bajando: "Acá uno aprende que el invierno no avisa, llega". Con el mate en la mano y el radiador a punto, esa es, justamente, la mejor manera de prepararse.