Messi va por la novena y nadie se atreve a descartarlo

Che, sacate el sombrero. A los 39, con una final del mundo jugada hace menos de tres meses, Lionel Messi vuelve a estar en la foto del Balón de Oro. Y no por nostalgia: por presentes. Eso dice el runrún de los 100 periodistas que votan desde los 100 primeros países del ranking FIFA, y que otra vez lo tienen en el lote de los que se llevan la estatuilla.

La final con España y el envión de siempre

El recorrido de la Pulga en el Mundial Estados Unidos-México-Canadá fue de los suyos: se puso el equipo al hombro, metió al seleccionado argentino en la final y se quedó con las manos vacías tras caer 1 a 0 ante España. Sumá su continuidad en Inter Miami y tenés un currículum que sigue dando chapa. Si el lunes se queda con el premio, serán nueve Balones de Oro y la distancia con Cristiano Ronaldo se estirará a tres. Una locura.

Los números de Leo en estas lides no necesitan presentación. Fue nominado 17 veces, subió al podio en 14 y se llevó el trofeo en 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 y 2023. La edición 2020 se suspendió por la pandemia y en 2024 y 2025 no quedó entre los finalistas. Pero esta vez el contexto lo empuja otra vez.

La grilla de candidatos que le compiten

• Harry Kane: cerró la temporada en Bayern Múnich con 36 goles en 31 partidos y se consagró en la Bundesliga. Se le escaparon la Champions en semis y el Mundial en semis, pero su año fue de los más regulares.
• Lamine Yamal: campeón del mundo con España a los 17 años. Dueño y señor del título con el Barsa en La Liga, aunque su equipo quedó afuera en cuartos de la Champions.
• Kylian Mbappé: se llevó la Bota de Oro del Mundial con Francia y fue el artillero del torneo. La temporada en Real Madrid fue tibia, pero el Mundial lo puso otra vez en la pole.
• Rodri: elegido mejor jugador del Mundial con la Furia Roja. La irregularidad en Manchester City antes de pegar el salto a Barcelona le baja un poco el envión.

La cita es el lunes 26 de octubre en The London Palladium de Londres, donde la revista France Football entrega el Balón de Oro 2026. Como para ir reservando el traje.

Tabla de candidatos, de mayor a menor

Messi-Kane-Yamal-Mbappé-Rodri: así los ordena el runrún de los que miran la pelota de cerca. Mañana se develará si el de siempre vuelve a dar el golpe o si, esta vez, la corona cambia de dueño.