El rey Djokovic se quedó con la mano vacía en Shanghái y ahora tiembla por el Masters

Les cuento rápido, así no se pierden: Novak Djokovic llegó a Shanghái con la sonrisa todavía puesta de su título en Pekín, el 102 de su carrera, y se fue por la puerta de atrás en primera ronda. El polaco Hubert Hurkacz lo despachó por 6-4 y 6-3 en poco más de una hora y media, con un servicio que hizo polvo cualquier intento de respuesta del serbio.

Huracán Hurkacz pasó por encima

El polaco, al que en la tribuna ya le puse el apodo de "Huracán Hurkacz" por la pegada que mostró en el estadio, manejó los tiempos del partido de principio a fin. No le dio aire a Djokovic, que se lo vio incómodo, con gestos que mostraban que el físico otra vez le jugó una mala pasada. Así, sin más vueltas, el serbio se despidió del Masters 1000 chino en su debut, el mismo día que algunos rivales empezaban a acomodarse en el cuadro.

Mientras tanto, en la cantina del club donde sigo los partidos me comí una milanesa con papas que, sinceramente, estaba mejor que el tenis de Djokovic en este partido. Cuestiones de la vida: a veces el menú salva la tarde aunque el resultado sea una pálida.

La carrera al Masters, al rojo vivo

La derrota lo dejó en una situación incómoda para conseguir uno de los ocho lugares del Torneo de Maestros de fin de temporada. Hoy por hoy, los dos que ya tienen su boleto asegurado son Alexander Zverev y Carlos Alcaraz, que suman puntos como si fueran a quedar en stock. A Djokovic le queda una sola bala: el Masters 1000 de París, último de la categoría en el calendario, que arranca en los primeros días de noviembre.

• Baja en primera ronda de Shanghái ante Hubert Hurkacz por 6-4 y 6-3, en poco más de una hora y media.
• Se le acumulan las molestias físicas en los últimos meses, algo que ya preocupa a su entorno.
• Necesita hacer un buen papel en el Masters 1000 de París para no quedarse afuera de las ATP Finals.
• A los 39 años, acaba de cortar una sequía de once meses sin títulos con el trofeo de Pekín.

El gran interrogante queda flotando, y se los dejo picando: ¿podrá Nole reacomodarse en París y colarse en el Masters, o la temporada se le va a cerrar antes de tiempo? Yo, que lo vi levantar la copa en incontables ocasiones, no lo descartaría. Pero los años pesan, y este Djokovic de 39 ya no tiene la misma espalda para bancar semana tras semana. Habrá que ver qué pasa en la capital francesa.

Tabla de momento en la pelea por las ATP Finals: 1. Alexander Zverev (clasificado), 2. Carlos Alcaraz (clasificado), 3. Novak Djokovic (en zona de riesgo, depende de París).