El regreso animado de Naruto cruza el portal: un cruce con Ninku que revisita los orígenes del shinobi que cambió la historieta japonesa

Les confieso que cuando todavía estaba tibio el primer rumor de un regreso de Naruto en clave animada, yo ya me había imaginado sentado en el sillón con un café, viendo un remake con la calidad de la revisión de Bleach o con la épica visual de una película larga. Y, sin embargo, el destino, que suele tener más humor que el guion de un capítulo de relleno, fue y me cambió los planes: lo que Studio Pierrot terminó de confirmar después de tres años de idas y vueltas no es un remake ni un filme independiente, sino un cruce de cuatro episodios entre el Equipo 7 y los personajes de Ninku, el viejo manga de Kohji Kumeta que el propio Masashi Kishimoto siempre reconoció como una de sus grandes deudas creativas a la hora de darle forma a Naruto Uzumaki.

Un cruce con peso histórico

Hay que decir las cosas como son: este anuncio tiene una carga simbólica que va mucho más allá de lo que muestra el primer tráiler que ya está dando vueltas por las redes. Es la primera vez, en toda la historia de la animación, que las dos franquicias de ninjas que compartieron imaginario se cruzan en pantalla. Ninku, el manga que Kishimoto leyó de chico y del que tomó préstamos más o menos explícitos para construir el mundo shinobi de Konoha, nunca había tenido un cruce oficial con su descendiente artístico más famoso, y la elección de remediar esa ausencia habla de un estudio que conoce el archivo y quiere dialogar con él, no sólo facturar nostalgia.

El proyecto, que la productora engloba dentro de lo que bautizaron como Project Rasengan, tendrá como protagonistas nada menos que a Naruto, Sasuke, Sakura y Kakashi, los cuatro miembros del Equipo 7 que conducen la saga desde la primera serie. La sinopsis oficial es bien simple y a la vez bien seductora: el equipo cae a través de un portal y termina en el mundo de Ninku, con todo lo que eso implica en términos de encuentro de estilos de pelea, de lógicas de mundo y, sobre todo, de esa sensación de volver a las fuentes de las que bebió Kishimoto cuando era un lector más en los quioscos de Tokio.

Por qué el formato de cuatro episodios y no una película

Acá es donde la noticia deja a más de un fan con una mezcla de entusiasmo y de sensación de poco. Muchos esperaban una película de largo aliento, al estilo de las que cerraron arcos clave del personaje, o un remake con la escala que tuvo la revisión de Bleach. Lo que llega, en cambio, es una miniserie de cuatro capítulos, un formato que el propio estudio justificó con un argumento que, siendo francos, es el mismo argumento que se escucha en todas las productoras cuando quieren pedir tiempo: para cuidar los estándares de producción, prefirieron postergar sin fecha precisa antes que apurar un estreno con calidad despareja.

• Cuatro episodios, sin confirmación de fecha exacta: todo indica que el estreno llegará en algún momento de 2027.
• Naruto, Sasuke, Sakura y Kakashi encabezan el equipo protagonista que cruza al mundo de Ninku.
• Kishimoto volvió a dibujar: este año retomó el lápiz para un nuevo manga dentro de la franquicia.
• Cine en movimiento: avanza el live action que dirige Destin Daniel Cretton, autor de la celebrada Shang-Chi.
• Más allá de la pantalla: se anunciaron colaboraciones con videojuegos y nuevas líneas de merchandise.

A mí, que me crié leyendo el manga de a fascículos y que después aguanté hasta las cuatro de la madrugada cada emisión del anime, la decisión me cierra más de lo que imaginaba. El cruce con Ninku no es un capricho de marketing: es un reconocimiento explícito de que el árbol genealógico del shinobi moderno tiene raíces que conviene revisar. Si el estudio se tomó tres años para redondear una animación que, por lo que se ve en el adelanto, viene realmente cuidada, está claro que la apuesta es por el detalle y no por el volumen.

“Después de tres años desde el primer anuncio, Studio Pierrot confirmó que el regreso animado de Naruto no será un remake ni una película independiente, sino una historia cruzada con Ninku, el manga de ninjas que sirvió de inspiración original para crear al personaje.”Redacción de Aníbal Benítez, sobre el comunicado de Studio Pierrot

Si me dejan recomendarles algo en primera persona, como hago cada vez que puedo: dense el gusto de repasar, antes de que llegue el estreno, un par de capítulos del Ninku original, ese manga que se publicó entre 1993 y 1995 y que les va a permitir mirar el cruce con otros ojos, entendiendo qué le dio Kishimoto a su propia creación y qué está devolviendo ahora, en un guiño que tiene tanto de homenaje como de rendición de cuentas con la historia. Después, sí, nos sentamos juntos en 2027 a ver qué hacen estos muchachos cuando el portal se abre y el Equipo 7 cae en un mundo que, técnicamente, les pertenece un poquito a ellos también.