El pibe de la raqueta nueva le pintó la cara a Djokovic y se subió al Top 50

Arrancó con la piernas temblando y terminó firmando el resultado más grande de su carrera. Así, sin anestesia, Thiago Tirante se sacó de encima a Novak Djokovic en la segunda ronda del Masters 1000 de Cincinnati y amaneció el lunes en el puesto 42 del ranking ATP, su mejor marca histórica.

El game bisagra y la liberación

El primer set fue para el olvido. Tirante entró al court central con el estómago apretado y enfrente a un tipo que ganó 24 Grand Slams. Pero en el segundo parcial se jugó un game de unos 18 minutos que funcionó de punto de quiebre: no solo en el marcador, también en la cabeza.

“Acá está todo empatado, vamos a un tercer set, a ver quién maneja mejor los momentos importantes.”Thiago Tirante

A partir de ahí se soltó. Empezó a separar el peso del apellido Djokovic de lo que tenía que hacer él con la pelota. Y lo que tenía que hacer lo hizo muy bien: el tercer set fue, según sus propias palabras, el mejor que jugó en todo el partido. La confianza fue creciendo game a game hasta que se le escapó una sonrisa y el punto final.

• Segundo set: game largo de 18 minutos que le cambió la cabeza.
• Tercer set: el mejor parcial del partido para el argentino.
• Puesto 42 del ranking ATP, récord personal.
• Próxima parada: el US Open, último Grand Slam de la temporada.

El cruce en la red fue corto y con los dos conteniendo la emoción. Djokovic lo felicitó y le deseó suerte. Tirante le agradeció por todo lo que hizo por el tenis y le dijo que había sido un placer compartir la cancha con él. Después, cada uno por su lado. No hizo falta más.

La raqueta, la cabeza y los demás

El salto de nivel no llegó por arte de magia. Tirante pasó del Blade, una raqueta que sentía demasiado rígida para su estilo, a un modelo que le da más efecto y potencia. La prueba duró una semana y los resultados lo convencieron.

Pero si hay algo que el propio Tirante subraya es el trabajo mental. Ahora trabaja con dos psicólogos deportivos, apunta a concentrarse en su propio proceso y dejar de mirar tanto lo que hacen los otros en el circuito. Esa cabeza más ordenada se notó en una cancha donde la mayoría se achica.

También recordó la serie de Copa Davis en Corea del Sur, donde fue primera raqueta del equipo y cargó con la presión de los resultados. La derrota, lejos de bajarlo, le terminó sirviendo: jugar de visitante, con el estadio en contra y sobre una superficie rápida y desconocida lo hizo crecer más en lo mental que cualquier victoria fácil.

Mientras tanto, en la cantina del club, el menú del día fue milanesa con papas fritas y la sobremesa larga: hubo quien pidió el segundo plato solo para discutir si Tirante ya está para pelear el Top 30. La discusión sigue abierta, pero el jugador ya avisó que va por más.

Quedate tranquilo que seguimos con la mesa servida: Djokovic afuera, Cincinnati en el bolsillo y el ranking a favor. Ahora a comerse el US Open con la misma hambre con la que se comió la paleta nueva. Y ojo con la tabla, porque de abajo para arriba se viene el pibe de Buenos Aires: tabla de posiciones al cierre, Cincinnati ya es historia y el US Open, lo próximo.