El día que María Ester abrió el sobre y volvió a creer que podía recibirte

Eran cerca de las seis de la tarde y en lo de María Ester, una vecina de Neuquén capital de 54 años que conozco desde hace años, todavía se hablaba del correo que llegó abierto sobre la mesa del living. Lo había abierto su hija, Camila, de 23, que está cursando el último año del profesorado de historia en una sede del Alto Valle y todos los meses hace equilibrio entre el alquiler, el colectivo interurbano y los apuntes fotocopiados. María Ester me dijo algo que se me quedó dando vueltas mientras cebaba un mate y la escuchaba: "Yo siempre les digo a los chicos que en la vida hay que tener paciencia, pero cuando una es madre y ve que la criatura está a punto de recibirse y no tiene para la cuota del comedor, la paciencia se gasta". Esa frase, che, me parece que resume mejor que cualquier informe técnico lo que significa esta segunda convocatoria de las Becas Gregorio Álvarez que cerró hace pocos días en la provincia.

Una convocatoria que juntó a toda la provincia

El programa, que lleva el nombre de un exgobernador neuquino y está destinado a estudiantes que cursan los dos últimos años de una carrera terciaria o universitaria, juntó en esta segunda edición 2.812 solicitudes en toda la provincia. De ese total, ya se aprobaron 438, que son las que terminaron el proceso de evaluación sin objeciones en la documentación. El resto sigue en revisión, con la expectativa lógica de cualquier trámite que combina tantos expedientes y tanta diversidad de situaciones.

La Coordinación de Políticas Socioeducativas y Equidad del Ministerio de Educación provincial informó que los estudiantes cuya aprobación se resuelva antes del 18 de octubre van a cobrar el beneficio en torno al día 20 del mismo mes. Para los demás, la recomendación es la de siempre: seguir el expediente con paciencia, porque la lectura de carpetas todavía no terminó y los tiempos se van corriendo a medida que avanzan los controles.

• La demanda se repartió de manera pareja: 1.449 postulaciones corresponden a carreras terciarias y 1.363 a estudios universitarios.
• El beneficio alcanza a estudiantes que cursan de manera presencial en su localidad, fuera de ella o a través de modalidades a distancia.
• La región Confluencia concentró la mayor parte de los pedidos, aunque la convocatoria llegó a estudiantes de distintos puntos de la provincia.
• La inscripción se habilitó a fines de septiembre y cerró a mediados de octubre, y ahora el foco está puesto en la resolución de expedientes.
• El programa apunta, según dijo el gobernador Rolando Figueroa, a evitar que los jóvenes abandonen sus estudios por motivos económicos cuando están cerca de recibirse.

“Lo que se busca con esta iniciativa es que nadie tenga que dejar la carrera por una cuestión de plata cuando ya está transitando los últimos años; la idea es favorecer la continuidad educativa y la graduación de futuros profesionales y técnicos.”Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén

María Ester, mientras acomodaba los platos en la alacena, me dijo una palabra que usan mucho los vecinos del barrio donde ella vive, en la zona oeste de la ciudad: "ñandeú", que en guaraní, según me explicó al pasar mientras secaba un vaso, quiere decir algo así como "nosotros, los de acá", los que comparten un mismo techo y un mismo esfuerzo. Y la verdad es que ese pronombre sirve para entender de qué se trata este tipo de becas: no son una ayuda individual, sino una manera de sostener a una casa entera, a una mamá que cobra el sueldo en dos partes, a un padre que hace horas extras, a un abuelo que pregunta cuándo se recibe el nieto. Cuando Camila finalmente recibió la notificación de aprobación, María Ester me mandó un audio al teléfono: "Paola, te cuento, le aprobaron la beca a la nena, y ahora sí, ya falta menos para el título". Lo escuché tres veces, porque una no se acostumbra a las buenas noticias, y mucho menos cuando vienen envueltas en un sobre de papel madera.

Lo que viene después del cierre

Con la inscripción cerrada y los expedientes en plena lectura, lo que queda por delante es el calendario de pagos para los primeros 438 aprobados y la resolución del resto de las solicitudes que siguen en evaluación. Para las familias neuquinas que están esperando, la recomendación de siempre: consultar el estado del trámite en los canales oficiales del Ministerio de Educación provincial y tener a mano la documentación respaldatoria, porque cualquier error en la carga suele ser el motivo principal de las demoras. Y como me dijo María Ester antes de que me fuera, con el último mate ya frío en la mano: "Mientras haya voluntad, hay tiempo". Una frase que, viniendo de una madre que conoce el significado de la palabra esfuerzo, vale más que cualquier resolución administrativa.