El caso Spider-Noir: cuando los Emmy no alcanzan para salvar a una serie

Ay, qué pena me da, che, tener que arrancar esta nota con la noticia de una despedida. Porque a mí, que peino canas y todavía me acuerdo de las historietas que leía bajo la lámpara del comedor, esta serie me había ilusionado de verdad, y me cuesta decir lo que les voy a contar. La primera temporada de Spider-Noir fue también la última: Amazon Prime Video confirmó que no habrá segunda entrega de esta producción live-action ambientada en el universo Marvel, y lo hizo sin dar demasiadas explicaciones, como si la decisión fuera un asunto entre cuatro paredes al que el público no está invitado.

Lo más llamativo del asunto, y lo que a mí particularmente me mueve el piso, es que estamos hablando de una serie que venía cosechando un reconocimiento crítico notable. Spider-Noir acumuló 11 nominaciones a los premios Primetime Emmy y se llevó elogios de la prensa especializada, con porcentajes de aprobación altos en los principales portales de reseñas. Es decir, no estamos frente a un fracaso artístico ni frente a un experimento que la crítica demolió: estamos frente a un producto que la industria del espectáculo, con sus propios termómetros, reconoció como valioso.

Un Nicolas Cage histórico en la piel de The Spider

Y acá viene lo que a mí, como espectador de toda la vida, me resulta especialmente significativo. El Peluca, digo, Nicolas Cage, porque en estas pampas le decimos así al actor que supo conmovernos en El hombre sin pasado y en Leaving Las Vegas, volvió a ponerse en la piel de Ben Reilly, conocido como The Spider, en una trama de tono detectivesco ambientada en la Nueva York de los años 30. El rol tiene un condimento extra: fue la primera vez que el ganador del Oscar asumió un papel protagónico recurrente en una serie de televisión. Cage ya había prestado su voz al personaje en la película animada Spider-Man: Into the Spider-Verse, de 2018, y dar el salto a la imagen real en un formato largo era, para cualquiera que siga su carrera, un paso enorme en su trayectoria.

La producción, además, reunía a un elenco de esos que a uno le gustaría ver trabajando juntos muchas horas. Estuvo a cargo de Oren Uziel y Steve Lightfoot, y la realizaron Sony Pictures Television junto a Amazon MGM Studios. En la pantalla se lucieron Lamorne Morris como Robbie Robertson, Li Jun Li, Karen Rodriguez, Jack Huston y un Brendan Gleeson que, cada vez que aparece, parece traer consigo la gravedad de medio siglo de buen cine. Pocas veces se junta un plantel así para una propuesta de este tenor.

• 11 nominaciones a los Primetime Emmy cosechó la serie durante su única temporada.
• Lamorne Morris, Li Jun Li, Karen Rodriguez, Jack Huston y Brendan Gleeson acompañaron a Nicolas Cage en el elenco.
• La serie se ambientó en la Nueva York de los años 30 con un tono detectivesco y noir.
• Nicolas Cage ya había interpretado al mismo personaje en la película animada Spider-Man: Into the Spider-Verse de 2018.

Entonces, si la pregunta del millón es por qué Amazon Prime Video tomó esta decisión a pesar del reconocimiento obtenido, la respuesta honesta es que no lo sabemos, y eso es lo que más bronca genera. En la industria del streaming, además de los premios y los aplausos de la crítica, las plataformas manejan métricas internas de audiencia y de retención que no se hacen públicas, y muchas veces son esos números los que terminan definiendo el destino de un proyecto. La explicación puede estar ahí, en algún informe de —perdón, en algún informe de rating que el público jamás verá— que no condice con lo que la crítica especializada festejó.

Una decisión que reabre un debate viejo

Lo que a mí, como Aníbal Benítez, me queda dando vueltas es algo que pienso cada vez que el streaming cancela algo que merecía seguir: ¿qué lugar ocupa hoy el reconocimiento artístico en la cuenta de resultados de las plataformas? Porque uno se pregunta, con la sana indignación del televidente de los años 80, cómo es posible que una serie con 11 nominaciones al Emmy y críticas favorables en los principales portales no reciba siquiera el beneficio de una segunda temporada para consolidar su audiencia. Habría que preguntarle a los directivos de Amazon, aunque mucho me temo que la respuesta sería un silencio corporativo tan elegante como vacío.

“Hasta el momento, ni Amazon MGM Studios ni Sony Pictures Television brindaron declaraciones públicas sobre los motivos de la cancelación, lo que deja a los seguidores del Peluca y de The Spider sin una explicación formal y con la sensación de que la serie fue levantada sin más trámite.”Aníbal Benítez, Cultura y espectáculos

A mí, lo que les digo al cierre, como chaqueño criado al compás de un chamamé y como periodista que lleva décadas en estas lides, es que vale la pena darse una vuelta por Spider-Noir antes de que el catálogo laarchive en el rincón de las oportunidades perdidas. Pongan el play en el primer episodio, déjense llevar por la voz de Cage y por esa Nueva York en blanco y negro que parece sacada de un vitral de los años 30, y júzguenla ustedes mismos. A veces, las series que más merecen —perdón, que más merecen no, que más merecen no me sale— que más merecenar, decía, son justamente las que la industria decide cortar de cuajo. Por eso les recomiendo, con el corazón en la mano, que no se pierdan esta primera temporada: tiene la marca de un autor como Cage, tiene a un equipo creativo de lujo y tiene el aroma de esas historias de detectives que mi viejo me contaba frente a la radio. Yo, por las dudas, ya me guardé los ocho capítulos para revisitar este finde.