El Atleti de Simeone le soltó la mano al United y se acomodó en la Champions

Hay noches en el Metropolitano que arrancan con la música a todo volumen y la tribuna todavía acomodándose en la butaca. Anoche fue una de esas. Porque antes de que el primer minuto terminara de escribirse, Pablo Barrios ya había firmado el 1-0 y la parcialidad local ya entendía que la cosa iba en serio. Así de rápido, así de claro: el Atleti volvió a ser el Atleti.

El equipo de Diego Simeone venía de masticar bronca por la derrota en el debut ante Liverpool y anoche lo demostró en la cancha. Le ganó 2-0 al Manchester United, con tantos de Pablo Barrios al minuto de juego y de Ademola Lookman a los 80, y se acomodó en el puesto 13 de la tabla general de la Champions League. Pocos puntos, sí, pero los suficientes para volver a respirar.

Primer tiempo a pedir del Cholo

El arranque fue un vendaval. Álex Baena se metió en el área, dejó en el camino a su marcador y le sirvió el gol servido a Pablo Barrios, que definió cruzado y se llevó todos los flashes. Desde ahí, el Atleti manejó la pelota y casi siempre eligió el camino más corto hacia el arco de Lammers. Grimaldo hizo vibrar el travesaño con un remate que se perdió por centímetros, y después el VAR le bajó el pulgar a un tanto de Johnny Cardoso por una mano previa de Marcos Llorente. El United, mientras tanto, miraba y padecía.

La noche se complicó para los ingleses

El segundo tiempo fue otra historia. Bruno Fernandes se acordó de que era crack y estrelló una en el palo, y Julián Álvarez, con la camiseta del Atleti, también hizo temblar el poste con un disparo que pasó cerca del empate. El partido se había vuelto un mano a mano, de esos que suelen cobrarlos los de afuera. Pero a los 74 llegó el punto de inflexión: el árbitro Glenn Nyberg revisó una infracción de Leny Yoro sobre Jonathan David cuando era último defensor y le sacó roja directa. El United quedó con diez y la noche se tiñó de rojo y blanco.

• La roja directa a Leny Yoro cambió el desarrollo del partido y dejó al United con diez.
• Jonathan David casi convierte tras la expulsión, pero Lammers desvió su disparo.
• Ademola Lookman empujó el rebote y selló el 2-0 definitivo para el Atleti.

Con uno más, el Atleti no se apiadó. David metió un bombazo que Lammers alcanzó a manotear, y en el rebote apareció Ademola Lookman para empujarla y desatar el segundo grito de la noche. Con la ventaja numérica y la ventaja en el marcador, el equipo de Simeone manejó los minutos finales con la tranquilidad que el Cholo tanto pregonó siempre. Mientras tanto, en la cantina, uno se pedía una milanesa con papas y miraba el reloj: ya era tiempo de cobrar.

El triunfo le permite al Atleti dejar atrás la derrota inicial y empezar a acomodarse en una fase de liga que venía torcida. El United, en cambio, se vuelve a Inglaterra con las manos vacías y un sabor amargo: sigue sin ganar en la Champions, y la imagen de Yoro camino al vestuario antes de tiempo resume la noche. ¿Puede este 2-0 ser el punto de inflexión que necesitaba el equipo de Simeone, o la irregularidad del arranque seguirá siendo una sombra pesada en el grupo? Lo que está claro es que anoche, en el Metropolitano, la cosa arrancó con la guardia alta y terminó con la tribuna cantando. La tabla, por ahora, lo dice en una línea: el Atleti suma, el United sigue mirando de abajo. Y a mí, la milanesa me la comí viendo el segundo gol.