Cuando la rodilla no deja dormir: señales para no dejarlo pasar y pequeños alivios mientras tanto

A mí me pasó, y a cualquiera que haya cruzado los cuarenta le suena: te acostás, apagás la luz y, como si la rodilla esperara ese momento, empieza a quejarse. No es capricho ni exageración. Según el médico Wesley Baker, especialista en medicina deportiva y atención primaria, el reposo nocturno baja la lubricación natural de la articulación y eso hace que el dolor acumulado se perciba más fuerte. La presión del peso del cuerpo y una posición sostenida durante horas pueden acentuar un problema previo, tanto en una rodilla como en las dos.

Una almohada puede cambiar la noche

El primer gesto, el más barato y al alcance de la mano, es acomodarse mejor. Para quienes tienen artritis y duermen de costado, Baker propuso ubicar la almohada entre las piernas; si descansan boca arriba, sugirió colocarla debajo de las rodillas, con una flexión leve. Ese apoyo reduce el contacto dentro de una articulación desgastada y, en muchos casos, alcanza para que la noche sea otra. Pero atención: acomodarse mejor no resuelve necesariamente el problema. El especialista fue claro en que el dolor merece evaluación cuando persiste, corta el sueño o dificulta las actividades habituales.

Frío, calor o antiinflamatorio: qué va primero

Antes de abrir la heladera a buscar hielo o enchufar la bolsa térmica, conviene saber qué se busca aliviar:

• Calor: suele ayudar más en molestias crónicas asociadas con artritis.
• Frío: resulta útil en lesiones recientes por sobreuso y, si hay hinchazón, puede disminuir la sensibilidad de la zona.
• Geles, cremas y parches antiinflamatorios: son opciones de alivio localizado que mencionó el especialista.
• Medicamentos orales como ibuprofeno o naproxeno: reducen la inflamación, pero Baker advirtió sobre posibles interacciones con anticoagulantes.
• Paracetamol: puede ser una alternativa, aunque su elección debe definirse con el profesional tratante cuando se usan otros fármacos.

“El movimiento ayuda a mantener lubricada la articulación. Al bajar la actividad durante el reposo, disminuye esa lubricación y puede percibirse más el dolor acumulado.”Wesley Baker, especialista en medicina deportiva y atención primaria

Por qué se siente más a la noche y cuándo consultar

El especialista señaló que entre las posibles causas del dolor nocturno aparecen lesiones, inflamación y artritis. También explicó que correr sobre pavimento puede dejar una carga que se siente al terminar el día, y que la natación y el ciclismo permiten ejercitarse con menos impacto. Cuando el síntoma afecta el sueño o las actividades habituales —subir escaleras, caminar hasta el kiosco, jugar con un nieto— la consulta deja de ser opcional. Las medidas de alivio sirven para reducir la incomodidad mientras se coordina el turno; el tratamiento adecuado, insistió, depende de conocer qué lo provoca.