Cleveland se calzó la 23 y va por todo: Mitchell, Harden y un Watson que llegó para cambiar la conversación

Che, tomá mate y sentate, que la cosa viene con data. Cleveland terminó la 2025-26 con 52-30, se metió cuarto en el Este y llegó a las finales de conferencia por primera vez desde la era post-LeBron. A esa instancia la ganó New York y le dejó una enseñanza clarita: con lo que hay, no alcanza. La franquicia lo entendió y apostó por lo más sensato, que en la NBA suele ser lo más difícil: quedarse con los mismos.

Donovan Mitchell renovó por cuatro, James Harden firmó por tres, y adentro siguen Evan Mobley y Jarrett Allen como pilares del juego interior. La columna vertebral está. El problema de siempre con estos Cavaliers es la convivencia entre Spida y La Barba: Mitchell es la primera espada ofensiva y en playoffs se agranda, mientras que Harden maneja la pelota y arma el ataque. La adaptación a media temporada pasada fue a los ponchazos; ahora tendrán pretemporada entera para que no se pisen la manguera.

Watson, el visitante que llegó para sumar

La incorporación que mueve la aguja es Peyton Watson, alero que viene de Denver. En la temporada pasada promedió 14,6 puntos, 4,9 rebotes y 2,1 asistencias, y cuando le dieron la titularidad se mandó 17,3 por noche con 49,9% de campo y 43% desde el triple. No es un rookie: es un jugador de rol con físico de titular, que puede abrir la cancha al lado de Mitchell y Harden y, del otro lado, bancar a los aleros pesados que le tiren encima. En criollo: lo que Cleveland necesitaba para no quedar atascado cuando las defensas se cierran sobre los referentes.

• 52-30 fue el récord final de la 2025-26, con eliminación en finales del Este a manos de New York.
• Mitchell renovó por cuatro temporadas y Harden por tres, dando continuidad al núcleo duro.
• Peyton Watson llega desde Denver con 17,3 puntos de promedio como titular y 43% en triples.
• El gran desafío pasa por la coexistencia Mitchell-Harden y por la defensa cuando comparten cancha.

El Este no espera a nadie. New York viene con el título bajo el brazo, Philadelphia se armó para discutir de igual a igual y hay un puñado de franquicias que se cansaron de mirar desde abajo. La ventaja de Cleveland es arrancar la pretemporada con sus figuras desde el primer entrenamiento, algo que el año pasado fue una quimera. Si la dupla Mitchell-Harden se acopla y Watson toma el rol que tuvo en Denver cuando le soltaron la correa, la base se convierte en candidatura. Si no, van a volver a quedarse en la puerta de la final.

Dicho esto, me fui a la cantina de la esquina y me comí un sándwich de milanesa con papas fritas, bien a la argentina, mientras pensaba en la pregunta que cierra la nota: les parece a ustedes que Watson puede ser la diferencia que Cleveland necesitaba, o al equipo le falta todavía una pieza más para pelear el anillo de verdad. Yo tengo mi opinion, pero la mesa está puesta para que opinen. Conferencia Este 2025-26, para que se ubiquen: primero New York, segundo Boston, tercero Milwaukee, cuarto Cleveland (52-30), quinto Philadelphia, sexto Indiana, séptimo Miami, octavo Atlanta.