Cerúndolo pisó fuerte en Pekín y va por Medvedev: el argentino que se cuela entre los ocho mejores

Arrancó la jornada en el Distrito de Chaoyang y el porteño ya está entre los ocho mejores. Francisco Cerúndolo liquidó al checo Jakub Mensik por un doble 6-3 en una hora y 17 minutos, no concedió ni una pelota de quiebre en todo el partido y se metió por primera vez en los cuartos de final del ATP 500 de Pekín. Cosa seria para un pibe que juega con la frente alta.

Un nombre que se suma a una lista pesada

Con esta victoria, Cerúndolo pasó a integrar un lote muy selecto: junto a David Nalbandian, Guillermo Coria y Juan Martín del Potro, es el cuarto argentino en llegar a cuartos en el torneo chino. Y, dato no menor, quedó como el único jugador hispanohablante con vida en el cuadro individual.

• Cerúndolo venció a Mensik por 6-3 y 6-3, en 1 hora y 17 minutos.
• No concedió oportunidades de quiebre en todo el encuentro.
• Alcanzó por primera vez los cuartos del ATP 500 de Pekín.
• Es el cuarto argentino en esa instancia, tras Nalbandian, Coria y del Potro.
• Su próximo rival es Daniil Medvedev, sexto del mundo y tercer preclasificado.

El antecedente con el ruso le pinta la cara: en el único cruce previo, disputado en el Masters 1000 de Miami, Cerúndolo se impuso por 6-0, 4-6 y 7-5. O sea, ya sabe cómo se le gana a Medvedev. Y encima el ruso llega con rodaje: viene de superar al alemán Jan-Lennard Struff por 6-4 y 6-3, en sets corridos, igual que el argentino. Dos que llegan con el motor afinado.

Lo de hoy tuvo una lectura clarísima: el servicio de Cerúndolo sostuvo el barco y la devolución hizo el daño. Mensik llegó a estar 3-3 en el primer set, pero a partir de ahí el argentino se llevó los tres juegos siguientes y cerró 6-3. En el segundo parcial, el porteño repitió la dosis, aunque acumuló 27 errores no forzados: le alcanzó con la jerarquía y el timing justo. Mensik, que juega desde el puesto 14 del ranking, nunca pudo encontrarle la vuelta al partido. La diferencia entre el 22 y el 14 no se notó ni en el tanteador ni en la cancha.

Ahora la parada es brava y a la vez tentadora. Medvedev es otro ritmo, otra altura de pelota y otro tipo de paciencia. Pero Cerúndolo ya le ganó una vez y sabe que el ruso no le tiene la comida hecha. Si el saque sigue funcionando y la devolución se mantiene filosa, hay partido. Y si lo pasa, se cruzará con el vencedor del duelo entre Learner Tien y Lorenzo Musetti, en busca de un lugar en la final. Pero eso ya será otra historia.

Así están los cuartos de final del ATP 500 de Pekín, con Cerúndolo como único sudamericano en carrera: Cerúndolo-Medvedev, Tien-Musetti, y los otros dos cruces que completan la llave.