C trece al hilo en Nueva York: la legión argentina se prueba ante los monstruos del US Open
Trece albicelestes, once varones y dos mujeres, saltan a la cancha de Flushing Meadows en la edición 146 del último Grand Slam del año. Djokovic espera a Navone en la primera ronda y Sinner se baja por la rodilla.
Acomodate en la tribuna, porque la cosa viene con aroma a hazaña. La edición 146 del US Open arranca este domingo en el USTA Billie Jean King National Tennis Center de Nueva York con una bolsa récord de 108 millones de dólares y con Argentina metiendo trece representantes directos en el cuadro principal, once en la rama masculina y dos en la femenina. Para un país que vive mirando el tenis como quien mira la lotería, es un número que ilusiona.
El sorteo no fue piadoso
Porque el destino le puso la peor piedra en el zapato a Mariano Navone, que debuta nada menos que ante Novak Djokovic, tetracampeón del torneo y dueño de 24 Grand Slams. Si hay que cruzarse con un monstruo, mejor en la primera, así al menos uno se va con la foto. Del otro lado, Thiago Tirante, que viene de ganarle al propio Djokovic en el Masters 1000 de Cincinnati, se mide con el francés Adrian Mannarino, un cliente incómodo pero de otra escala.
En el cuadro femenino, Solana Sierra abre contra la ucraniana Elina Svitolina, novena del mundo, y Nadia Podoroska, que entra con ranking protegido, juega ante la suiza Simona Waltert. La defensora del título, la bielorrusa Aryna Sabalenka, número uno del ranking WTA, se cruza en el camino con la colombiana Camila Osorio.
Los que se quedan afuera y los que vuelven
La gran ausencia del cuadro masculino es Jannik Sinner. El italiano, número uno del ATP, no viajó por una lesión de rodilla que arrastra desde su consagración en Wimbledon. En la vereda de enfrente reaparece Carlos Alcaraz, que vuelve a la competencia individual después de casi cuatro meses parado por un problema en la muñeca. Su primer rival es el ruso Roman Safiullin.
Para entender la cita hay que mirar la historia: el US Open es el único Grand Slam sobre cemento donde tres argentinos gritaron campeón. Guillermo Vilas lo levantó en 1977, Gabriela Sabatini en 1990 y Juan Martín del Potro en 2009. Tres nombres que pesan como una mochila, pero también empujan.
- Bolsa total: 108 millones de dólares, récord histórico del torneo.
- Representantes argentinos en cuadro principal: 13 (11 hombres y 2 mujeres).
- Ausencia clave: Jannik Sinner, número 1 del mundo, por lesión de rodilla.
- Regreso estelar: Carlos Alcaraz, tras casi cuatro meses afuera por la muñeca.
- Récord a batir: Djokovic suma 24 Grand Slams y cuatro coronas en Flushing Meadows.
La pregunta queda picando y va con firma: ¿cuál de los trece puede llegar más lejos? Yo apunto a Tirante, que ya le torció el brazo a Djokovic hace nada y entra con el envión de Cincinnati. Pero en el tenis, y sobre todo en Nueva York, la lógica suele perder en la primera manga. Mientras tanto, en la cantina del barrio ya se pide el café con doble tensión y la mesa de siempre: que arranque el show.
