Berlín se prende fuego: arranca el Mundial femenino y las yanquis van por todo

Che, se viene lo lindo. Este viernes arranca en Berlín el Mundial femenino de básquetbol y la cantidad de selecciones en cancha es histórica: 16 equipos, la mayor cifra que se haya visto. Diez días de pelota naranja, del 4 al 13 de septiembre, con Estados Unidos defendiendo el título que ganó en la última edición. Mientras leía el fixture me tomé un café con medialunas en la cantina de siempre y no pude evitar pensar en lo que se le viene al conjunto de las barras y las estrellas.

El Dream Team versión femenina

Mirá si no da escalofríos el plantel que armó Kara Lawson para esta cita. Caitlin Clark, Paige Bueckers, Breanna Stewart, Angel Reese, Napheesa Collier y Aliyah Boston, todas juntas en el Grupo D, donde también están China, Italia y República Checa. Las llaman La Mañanera del básquet mundial y con razón: son las candidatas a dar la vuelta olímpica otra vez. Cuatro títulos mundialistas tienen ya encima, y la quinta no parece una utopía.

Eso sí, no van a tenerlo fácil. Australia y Bélgica se perfilan como las que pueden meterles el dedo en la llaga. Las australianas, con Ezi Magbegor y Steph Talbot bajo el mando de Sandy Brondello, comparten el Grupo C con Bélgica, que tiene a Emma Meesseman y Julie Allemand, dos monstruas con mayúsculas, dirigidas por Mike Thibault. Puerto Rico completa ese grupo y Turquía, que también promete dar pelea.

• Grupo A: Alemania (local), España, Mali y Japón. Las alemanas, con Nyara Sabally y Leonie Fiebich, abren la competencia como anfitrionas.
• Grupo B: Francia (con Marine Johannes y Gabby Williams), Corea del Sur, Hungría y Nigeria.
• Grupo C: Australia, Bélgica, Puerto Rico y Turquía.
• Grupo D: Estados Unidos, China, Italia y República Checa.

Argentina, afuera; Puerto Rico, a bancar la bandera

Acá la noticia que duele: Argentina no la pasó en Estambul y se quedó sin Mundial. Una lástima, porque el equipo venía creciendo y se merecía estar. La buena es que Puerto Rico sí estará, único representante latinoamericano en Berlín, y lo hace en el grupo más bravo, junto a australianas y belgas. Le deseo toda la suerte del mundo, porque enfrentarlas va a ser como subirse al ring con dos campeonas mundiales a la vez.

España también dice presente en el Grupo A con Alba Torrens, Helena Pueyo y Megan Gustafson, más la conducción de Miguel Méndez. Y aparece un dato que me gusta: por primera vez hay 16 selecciones, lo que abre la puerta a equipos de África y Asia con chances concretas de avanzar. Mali y Nigeria tendrán su bautismo frente a las potencias, y eso ya es un golazo para el básquet mundial.

¿Puede alguien cortarle la racha a las gringas? Mi olfato me dice que no, pero el deporte siempre guarda una sorpresa debajo de la alfombra. Las australianas son las que más cerca vienen de romper el hechizo, y Bélgica ya sabe lo que es amargarle una final. Sea como sea, Berlín va a vibrar durante diez días. Yo voy a estar pegado a la pantalla con otra medialuna en la mano. Tabla de posiciones: gringas arriba, australianas y belgas al acecho, y el resto soñando con la hazaña.