Arranque a puro gol de triples en Berlín: Estados Unidos, Japón y Australia ya marcan el pulso del Mundial Femenino

Arrancó el Mundial Femenino en Berlín y, como manda la tradición, las grandes selecciones salieron a comerse la cancha desde el minuto cero. Tres partidos, tres victorias de las candidatas, y un par de actuaciones individuales que ya van a dar que hablar durante todo el torneo. Te lo cuento como lo vi, primera fila en la cantina del periodismo deportivo.

Estados Unidos pasó la aplanadora

Las norteamericanas aplastaron a China por 94 a 61 en un partido que se definió antes del entretiempo. Lo más interesante: el cuerpo técnico hizo girar a las doce jugadoras del plantel, todas con al menos once minutos en cancha y todas con puntos en el marcador. Caitlin Clark, la jefa, firmó un doble-doble de 14 puntos y 11 asistencias que le permitió a su equipo correr de memoria. Paige Bueckers la acompañó con 14 puntos y 5 asistencias, Rhyne Howard sumó 14 desde la banca y Jackie Young cerró con 12. Del lado chino, la pivote Ziyu Zhang, una gigante de 2,23 metros nacida en 2007, se llevó el premio consuelo con 13 puntos. Prodigio del año, la pibita ya marca territorio.

Hayashi, la loca de los triples

En el Grupo A, Japón le ganó a Malí 102 a 97 con una noche que va a quedar en los libros. Saki Hayashi clavó nueve triples en quince intentos y rompió el récord de conversiones desde larga distancia en un partido de Copa del Mundo. La base cerró con 27 puntos, 3 rebotes y 2 robos, y se ganó un sobrenombre de aquí a fin de año: "la bombardera de Tokio". Como selección, las japonesas tiraron 20 de 35 desde los 6,75, un 57% de efectividad que sostuvo la diferencia durante casi treinta minutos. Malí peleó con los 22 puntos de Aminata Sangaré, pero no le alcanzó.

Mientras leía la planilla con un café con leche y dos medialunas en la cantina del estadio, pensé: si Hayashi sigue con esa mano, Japón va a ser una piedra en el zapato para cualquiera. Y ojo, porque detrás de ella hay un equipo que se mueve como un relojito.

Australia, a lo campeón

Las Opals abrieron el Grupo C con un triunfo sólido sobre Puerto Rico, 70 a 54. El dato que cuenta todo: no cedieron la ventaja en ningún momento del partido, más de 39 minutos al frente del marcador. Steph Talbot se calzó el traje de goleadora de la fecha con 19 puntos, 8 rebotes y 3 asistencias. Por Puerto Rico, Arella Guirantes respondió con 14 puntos y se fue ovacionada pese a la derrota. Garra latina en estado puro.

Lo que dejó la jornada

• Tres victorias de las candidatas al título en la primera fecha, ninguna con suspenso en el cierre.
• Caitlin Clark volvió a demostrar por qué es la base más desequilibrante del planeta: doble-doble en 27 minutos y todo el equipo anotó.
• Saki Hayashi rompió el récord histórico de triples en un partido de Mundial Femenino con nueve conversiones.
• La china Ziyu Zhang, de apenas 17 años y 2,23 metros, ya es la jugadora a seguir en el seleccionado asiático.
• Australia fue la única selección que no dio ventajas en ningún momento de su partido, señal de intensidad defensiva.

Grupos A, B y C en marcha: Estados Unidos y Japón lideran sus zonas, Australia manda en la suya y el torneo recién entra en calor. Esto recién empieza, amigos. La próxima fecha se viene con todo y en esta redacción ya estamos masticando los próximos números.

Así está la cosa tras la primera fecha: Estados Unidos manda en su grupo, Japón comparte la cima, Australia es líder solitario y Puerto Rico, China y Malí ya saben que no pueden regalar nada.