Affleck vuelve a las riendas y se juega entero por salvar a su hijo en una película que Netflix larga en octubre

Tengo que confesarles que cada vez que un realizador vuelve al sillón de director después de haberse ausentado un par de temporadas, me acerco a la pantalla con esa mezcla de expectativa y recelo que sobrevive en los espectadores que crecimos viendo rodar películas en plein air,cuando el cine todavía se fabricaba en estudios de barrio y los equipos se conocían por el apodo. Y eso me pasó con el tráiler de Animales,la nueva película que Ben Affleck dirige y protagoniza, y que Netflix tiene previsto estrenar el próximo 9 de octubre, una fecha que ya quedó marcada en mi agenda porque la primera imagen que llegó me devolvió a esos thrillers familiares que tanto me gustan, esos donde la urgencia de un secuestro se mezcla con la intemperie de un matrimonio que todavía tiene cuentas pendientes.

Una trama urdida sobre Los Ángeles y sus claroscuros

La historia se sitúa en Los Ángeles, ciudad que Affleck eligió como escenario no por casualidad sino porque,según sus propias palabras, quería trabajar sobre un lugar donde la diferencia entre la imagen pública de las personas y aquello que esconden se vuelve casi una constante cultural. Allí encarna a Mark Kimball, un candidato a alcalde que, junto a su esposa Abigail -el personaje que Kerry Washington lleva adelante con esa solvencia que le conocemos-, debe juntar una suma sideral de dinero para liberar a su hijo, que ha sido secuestrado por una banda que opera en las sombras.

Lo que me interesa particularmente de esta propuesta, y quiero compartirlo con ustedes porque sé que muchos de los que leen estas líneas están en la franja de los cuarenta a los sesenta y valoran los guiones con doble fondo,es que el secuestro funciona como detonante pero no como único motor: a medida que los Kimball avanzan en la negociación con los captores y se internan en una trama donde la confianza se vuelve un bien escaso, van quedando al descubierto las costuras de un vínculo matrimonial que carga con sus propios secretos, sus rencores silenciados y sus lealtades malheridas. La pesquisa por la vida del hijo es, al mismo tiempo, una pesquisa por la verdad del matrimonio.

• Ben Affleck vuelve a la dirección tras Air (2023), película en la que también fue protagonista y que le permitió reconciliarse con la crítica luego de un par de años complejos en su carrera.
• Kerry Washington interpreta a Abigail Kimball, la esposa que debe acompañar a su marido en la delicada misión de juntar el rescate y que, en el camino, encara sus propios dilemas.
• El reparto se completa con Gillian Anderson, Steven Yeun, Luis Gerardo Méndez y Adriana Paz, cuatro intérpretes que le aportan al filme una saludable diversidad geográfica y estilística.
• El proyecto había sido anunciado en 2024 y sufrió una interrupción antes del rodaje; Affleck lo retomó meses después y terminó ocupando el papel protagónico, previsto en un primer momento para Matt Damon, quien ya no estaba disponible para sumarse a la producción.

“Cuando lo leí, encontré una relación atravesada por conflictos, un componente que se suma a la urgencia por recuperar al hijo: por eso me interesó la historia.”Kerry Washington

A mí, que llevo décadas siguiendo el pulso del género en lengua inglesa, me resulta imposible no leer esta apuesta en paralelo con aquellos títulos ochentosos y noventosos en los que una familia aparentemente sólida se derrumbaba de la noche a la mañana, desde el clásico que John Huston filmó con su particular mirada hasta esos policiales urbanos que los grandes estudios lanzaban como pan caliente cada temporada de premios. Hay algo de esa escuela en la manera en que se presenta Animales, y tambiénalgo del Affleck que mejor conocemos: ese actor-director que sabe calibrar las escenas familiares con bisturí fino, sin estridencias pero sin tibieza.

El propio Affleck, en declaraciones que circularon con el lanzamiento del tráiler, insistió en que lo que le atrajo del guion fue la posibilidad de mostrar las capas que se ocultan detrás de las apariencias, sobre todo en una ciudad como Los Ángeles, donde la política y el entretenimiento se dan la mano y donde cada candidatura trae consigo un séquito de advisors. Steven Yeun, en tanto, se mete en la piel del jefe de campaña de Mark, un personaje que, según lo que se desprende de las primeras imágenes, parece guardar tanto o más que el propio candidato.

Les soy sincero: si tuviera que elegir entre el vértigo del rescate y las grietas del matrimonio que se van revelando, me inclino por las segundas, porque son las que suelen dejar huella cuando pasan los títulos de crédito. Pero les recomiendo fervientemente que no se pierdan ninguno de los dos frentes, y que se preparen para una función en la que Netflix, la plataforma que cambió para siempre la manera en que consumimos cine, nos vuelve a demostrar que todavía puede arriesgar con un thriller de vieja escuela. Reserven la fecha del 9 de octubre, preparen el lugar favorito de la casa y, si están en pareja, miren la película acompañados: tengo la sospecha de que la historia de los Kimball les va a resonar más de lo que imaginan.