Adiós a RJ Mitte: el rostro sereno que convirtió la parálisis cerebral en bandera de lucha

Les confieso que mientras escribo estas líneas me vuelve a la cabeza una vieja zamba de Ramón Ayala, esa que dice que uno vuelve siempre al pago querido para encontrar lo que dejó, y es que la noticia de la muerte de RJ Mitte, el muchacho de Jackson, Mississippi, que se puso en la piel de Walter White Jr. en Breaking Bad y que durante años llevó la antorcha de la visibilización de la parálisis cerebral con una dignidad que ya querrían muchos, me sacudió en lo más profundo, porque se fue alguien que no se quedó en el papel que le tocó sino que convirtió ese papel en una causa, y eso, en esta época de estrellatos fugaces y declaraciones vacías, vale oro.

Un deceso que conmocionó a Hollywood

El lunes, en el estado de Texas, se confirmó el fallecimiento de RJ Mitte a los 34 años. Las autoridades del condado dieron a conocer la noticia y sus representantes difundieron un comunicado en el que lo despidieron como actor, filántropo y apasionado defensor de los derechos de las personas con discapacidad, al tiempo que pidieron a la prensa y al público que respetaran el duelo de la familia, un pedido que a esta altura, en medio del ruido de las redes, parece casi una declaración de principios.

Mitte había nacido con parálisis cerebral y esa condición, lejos de ser un obstáculo en su carrera, se transformó en el motor de su trabajo y de su militancia. Durante 56 episodios, entre 2008 y 2013, le puso el cuerpo y la voz a Walter White Jr., el hijo del protagonista de la serie que cambió la historia de la televisión, y esa autenticidad que le daba su propia experiencia con la discapacidad fue reconocida por toda la industria: el elenco de Breaking Bad se llevó el premio al Mejor Reparto en una Serie Dramática en los SAG Awards de 2014, un reconocimiento que también fue, en buena medida, un homenaje a su aporte silencioso pero decisivo.

El compromiso que fue más allá de la pantalla

Porque, como me contaba hace años un colega chaqueño mientras tomábamos mate en un festival de cine, los artistas que dejan huella son los que no se conforman con la gloria efímera de una pantalla, y RJ Mitte fue uno de ellos. Sus representantes remarcaron que basándose en su propia experiencia viviendo con parálisis cerebral, Mitte aportó autenticidad al personaje y creó una plataforma para la concientización y la inclusión de las personas con discapacidad, una frase que no es un cliché de comunicado sino el resumen de una vida entera de militancia.

• Fue embajador de la organización United Cerebral Palsy, una de las entidades más importantes de Estados Unidos en la lucha por los derechos de las personas con parálisis cerebral.
• Se desempeñó como representante de Shriners Children's, la red de hospitales pediátricos que atiende a chicos con distintas discapacidades.
• Presidió la Fundación Mitte, un espacio dedicado al apoyo comunitario y a la visibilización de los estereotipos que pesan sobre quienes viven con alguna discapacidad.

Después del final de Breaking Bad, Mitte sostuvo una carrera prolífica y coherente con su causa. En 2021 protagonizó Triumph, donde volvió a interpretar a un joven con parálisis cerebral, y su último trabajo fue Westhampton, estrenado a mediados de 2025, donde se puso en la piel de Fitz junto al actor Finn Wittrock, un papel que, según cuentan quienes trabajaron con él, encaró con la misma entrega de siempre, sin bajar los brazos ni dejarse vencer por las complicaciones de una industria que todavía le exige el doble a quienes viven con una discapacidad.

Las despedidas de la familia de Breaking Bad

Las palabras de sus compañeros de elenco llegaron pocas horas después de confirmarse la noticia y fueron, una por una, un retrato del cariño que se había forjado dentro y fuera del set. Bryan Cranston, que en la serie fue su padre, escribió que RJ Mitte, su dulce hijo en Breaking Bad, había fallecido y agregó que toda esa promesa y ese potencial se han perdido, en lo que calificó como una verdadera lástima. Dean Norris, por su parte, lo recordó como un joven encantador que será muy extrañado y confesó que la noticia es tan desgarradora que todavía no puede creerlo. Y Aaron Paul, siempre el más emotivo del elenco, fue al hueso: dijo estar destrozado, con el corazón roto, le envió un te quiero, amigo a su compañero y les dejó un mensaje a los lectores que a mí, se los juro, me erizó la piel, porque aseguró que a quien lea esto sepa que es querido y que no está solo, una frase que parece sacada de una carta de un chamamé viejo pero que, en boca de un actor de Hollywood, suena a lo más parecido a un abrazo de los que se dan en los pueblos del Litoral.

Quiero cerrar esta nota como suelo cerrar las que más me importan, recomendándoles de corazón que si no vieron Breaking Bad o si la vieron hace años y la tienen medio olvidada, se sienten este finde frente al televisor y vuelvan a mirar a Walter White Jr. comiendo cereal en la cocina de su casa, porque ahí, en esa imagen cotidiana, está el mejor homenaje que le podemos hacer a RJ Mitte, el de recordarlo tal como fue: un pibe sencillo que le ganó la pulseada a los prejuicios y que se sentó en la mesa grande de la cultura popular sin pedir permiso y sin bajar la bandera de los suyos. Hasta siempre, RJ.