Una tienda de cartas que ahora también se juega: TCG Card Shop Simulator llegó a su versión 1.0

Les tengo que confesar algo: cada vez que escucho la palabra "coleccionable" asociada a un videojuego, se me dibuja una sonrisa de oreja a oreja, porque me trae de inmediato el recuerdo de aquellas tardes de mediados de los noventa en las que íbamos con los gurises del barrio a la librería de don Atilio, en el corazón de Corrientes, a cambiar figuritas del álbum del Mundial y a revolver las cajas de sobres de Magic que él guardaba debajo del mostrador como si fueran tesoros de la Triple Frontera, y la verdad es que esa sensación de abrir un sobre con la incertidumbre de no saber qué carta nos iba a tocar es exactamente la misma que hoy, varias décadas después y del otro lado del mundo, está reproduciendo TCG: Card Shop Simulator en las pantallas de miles de jugadores que nunca pisaron esa librería pero que comparten, sin saberlo, el mismo pulso acelerado frente a un sobre sin abrir.

De administrar un local a sentarse a jugar

El título que O.P. Neon Games acaba de poner en la calle ya no se limita a la gestión de un negocio de cartas coleccionables, porque la esperada versión 1.0, que está disponible desde el 15 de septiembre en Steam, Xbox Series X|S, PlayStation 5, Nintendo Switch y Nintendo Switch 2, y que también se metió en el catálogo de Xbox Game Pass, incorporó por fin la construcción de mazos y los combates de Tetramon TCG, esa función que la comunidad venía pidiendo desde los primeros días del acceso anticipado y que ahora transforma al jugador en dueño de local por la mañana y en duelista empedernido por la tarde, algo que a mí, que vengo de los tiempos en que los mazos se armaban en una hoja de carpeta con anotador a mano, me parece una evolución tan lógica como necesaria.

• Abrir sobres y cazar los ejemplares más raros del catálogo.
• Ajustar los precios de las cartas siguiendo los vaivenes del mercado.
• Ampliar las instalaciones del local para recibir más clientela.
• Organizar torneos contra personajes controlados por la inteligencia artificial.
• Construir mazos propios y medirse en partidas del Tetramon TCG.

Detrás de este fenómeno que ya superó los cuatro millones de jugadores y las 3,5 millones de copias vendidas, con un 95 por ciento de valoraciones positivas en la tienda de Valve, está Ding Shen Sia, un desarrollador malasio que en 2023 empezó a armar el juego en soledad, harto del agotamiento que le dejaban sus años de trabajo en títulos para celulares, y que se propuso como meta vender 100.000 unidades en el primer año, un número que terminó reventando en apenas tres días, una historia que me recuerda a la de tantos artesanos del software independiente que, con un puñado de ideas claras y mucho tesón, terminan construyendo ese tipo de objeto cultural que la industria grande no sabe cómo fabricar.

“La llegada de la versión 1.0 no cierra el desarrollo: O.P. Neon Games confirmó que el simulador seguirá recibiendo actualizaciones periódicas, parches de errores y contenidos nuevos, una promesa que, en mi experiencia, vale tanto como el lanzamiento mismo.”O.P. Neon Games

A mí, que llevo años siguiendo la vida de los juegos de cartas, este estreno me deja una sensación entrañable, porque veo cómo una idea que arrancó como un refugio personal de un desarrollador cansado se convirtió en una comunidad enorme que ahora, además de comprar y vender, quiere jugar, y eso, créanme, no es un dato menor: es la prueba de que cuando un juego se hace con cariño y con respeto por el jugador, el público responde, y por eso les digo, sin vueltas, que si todavía no se acercaron a esta propuesta, se den una vuelta por la tienda virtual de don Ding Shen Sia, que tiene la calidez de aquellos comercios de barrio donde uno entraba a mirar y terminaba saliendo con una historia nueva bajo el brazo.