Travis Knight, el artesano que le planta cara a la inteligencia artificial desde el stop motion más difícil de Laika

Ahí andan los ojos de la Patria, vidrios del recuerdo que van buscando el cielo, taraguí de los esteros, ala de garza y cristal, le cantaban los chamameceros del litoral a este oficio de animar figuritas con las manos, y a mí me cuesta no pensar en esa idea chaqueña de que las cosas que se hacen con el cuerpo terminan contando verdades que la máquina todavía no aprendió a inventar, cuando me topo con la noticia de que Travis Knight, el fundador de Laika, vuelve al stop motion con una película que el propio estudio presenta como la más difícil de su historia, justo en un momento en que la inteligencia artificial amenaza con comerse, prometer comerse, o al menos prometerle al público que se va a comer, buena parte del trabajo creativo que durante décadas sostuvieron dibujantes, armadores y titiriteros en los estudios de animación.

Tengo la edad suficiente como para haberme criado viendo cómo se movían los muñecos de "Pesadilla antes de Navidad" o "El eternauta" en sus versiones internacionales, y todavía me acuerdo de esa sensación de que detrás de cada fotograma había alguien respirando, decidiendo si el personaje levantaba la ceja izquierda o la derecha, y eso es exactamente lo que Knight, un director que debutó con la nominada al Oscar "Kubo y las dos cuerdas mágicas" y que después se cruzó a la acción real con "Bumblebee" y "He-Man y los Maestros del Universo", vuelve a poner sobre la mesa con "Wildwood", su nueva película, que se estrena el 23 de octubre y que fue rodada cuadro a cuadro, a mano, durante 140 minutos de metraje.

Una definición de arte en tiempos de algoritmos

El punto no es menor, y mucho menos decorativo, porque Knight no se limitó a elogiar la artesanía de su propio estudio, sino que fue al hueso de un debate que cada vez sacude más a la industria cultural, y lo hizo con una frase que ya está dando vueltas por el mundo, cuando sostuvo que la inteligencia artificial "carece de humanidad" y que es contraria a los valores de Laika, donde, según sus propias palabras, en el centro de todo lo que hacen está el artista.

“La IA es realmente contraria a todo lo que defendemos en Laika, porque en Laika, en el centro de todo lo que hacemos, está el artista. El stop motion hace gala abiertamente de su humanidad. Y la IA carece de humanidad. Contar historias, crear arte, consiste precisamente en imbuir de alma lo que hacés.”Travis Knight

El director, que tiene 52 años y una trayectoria que combina el rigor artesanal con incursiones en el cine de acción real, reconoció además que la inteligencia artificial es una "tecnología asombrosa", pero le marcó un límite que va más allá de lo técnico y se planta en lo conceptual: para Knight, el stop motion exhibe las marcas del proceso humano, las pequeñas imperfecciones y el tiempo invertido en cada movimiento, mientras que la animación generada por algoritmos produce resultados sin ese rastro, y esa diferencia es, según su mirada, lo que define si una obra puede o no considerarse arte, una distinción que en la práctica reabre una discusión vieja, la de dónde termina el oficio y empieza la autoria.

• Travis Knight regresa al stop motion tras sus pasos por la acción real con "Bumblebee" y "He-Man y los Maestros del Universo".
• "Wildwood" dura 140 minutos y fue filmada cuadro a cuadro, a mano, en el estudio Laika.
• El estudio la describe como la película más difícil de su historia.
• El director defiende que el artista, y no el algoritmo, ocupa el centro del proceso creativo.
• La película se estrena el 23 de octubre y ya cuenta con tráiler oficial en circulación.

Cuenta la historia del cine de animación, y en esto me apoya más de medio siglo de hemeroteca y de conversaciones con técnicos que armaron muñecos desde los tiempos en que Garay y los suyos animaban con hilo de nylon, que cada vez que un estudio apuesta por el stop motion está firmando una declaración de principios sobre el tiempo, sobre la paciencia y sobre el valor del trabajo manual, y lo que hace Knight con esta película, sin necesidad de grandes manifiestos ni pancartas, es recordarle al público que todavía existen oficios que no se pueden copiar con un clic, por más asombrosa que sea la tecnología que promete reemplazarlos, y eso, créanme, vale muchísimo más que cualquier efecto generado en una pantalla por una máquina que todavía no sabe lo que es tararear un chamamé mientras se le caen las lágrimas sobre la mesa de animación, así que si me preguntan a mí, vayan a ver "Wildwood" al cine cuando se estrene el 23 de octubre, dense el gusto de mirar esos 140 minutos sabiendo que detrás de cada fotograma hay un equipo entero respirando, equivocándose y volviendo a empezar, porque en un mundo que se rinde cada vez más rápido ante lo fácil, esa clase de empecinamiento todavía se siente como una pequeña, necesaria, linda forma de resistencia.