Santero le metió dos palos al hilo y le puso suspenso al TN: ahora la diferencia con Canapino es de 44 puntos

Aguanten los motores, porque esto se puso picante. Julián Santero, el mendocino con cara de buena gente y manos de verdugo, encadenó dos victorias al hilo en el Turismo Nacional Clase 3 y le desinfló la diferencia que le llevaba Agustín Canapino. De 76 puntos a 44, en un abrir y cerrar de ojos. Y con 147 unidades todavía dando vueltas por la pista, la cosa queda como para alquilar balcones.

El cambio de equipo le sentó como un guante. Después de la séptima fecha en El Villicum, Santero andaba cuarto y parecía un piloto más en la grilla. Pero se subió al VW Virtus del Ambrogio Racing, se acomodó los cinturones y empezó a ganar. Primero en Oberá, donde el arrecifeño también pisó el podio por única vez en la temporada. Después en Río Cuarto, con lastre incluido: cargó 34 kilos en Misiones y 36 en Córdoba, y igual se los llevó puestos. Así, sin chistar.

Una definición que nunca pasó entre ellos

Lo más jugoso del asunto es lo que puede pasar en Viedma. Si los dos llegan con chances a la última fecha, será la primera vez que Canapino y Santero se jueguen el título cara a cara en el cierre de un torneo. Se conocen desde 2014, cuando compartieron butaca en el equipo oficial Peugeot del TC2000, junto a Néstor Girolami. Después, cada uno hizo su camino: Canapino se coronó en el TC2000 en 2016 y 2021 con el Chevrolet Cruze, mientras Santero fue subcampeón en 2022 y 2023, siempre detrás de Leonel Pernía, que resolvía las cosas antes del final.

En el Turismo Carretera tampoco se habían cruzado en una definición con los dos con vida. Santero llegó con opciones al cierre de la Copa de Oro en 2020, 2023 y 2024, pero nunca se dio la combinación. En 2020 Canapino ya estaba afuera de la pelea, y en las otras dos temporadas el arrecifeño andaba corriendo por los Estados Unidos, en IndyCar, lejos de los autódromos argentinos.

Lo que queda en el calendario

• San Martín y Concordia entregarán 42 puntos por fecha.
• Viedma, la última, repartirá 63 unidades.
• Las tres competencias se correrán sin lastre, una ventaja extra para Santero, que viene cargando kilos de más.
• Canapino corre con el Chevrolet Cruze y conserva la punta del campeonato.

Mientras se acomoda el calendario, el mendocino ya tiene apodo nuevo en la tribuna: lo empiezan a llamar el Cazador, porque va recortando punto a punto, con la paciencia del que sabe que la presa está ahí adelante. Canapino, en tanto, corre con la ventaja del campeón que no se desespera: sabe que le alcanza con administrar.

La última vez que paré por la cantina del autódromo me comí un guiso de lentejas con costilla que estaba para hacerle un monumento. Mientras tanto, en la pista, Santero se dio el gusto de ganar dos carreras con lastre y meterle suspenso a un campeonato que parecía escrito. Quedan tres fechas y la ilusión de una definición histórica: Canapino arriba, Santero a la sombra, y 147 puntos en juego para resolver quién se lleva la corona del TN Clase 3.

Tabla al cierre: 1) Canapino, 2) Santero a 44 puntos, 3) el resto, mirando de lejos.