Samuel L. Jackson y esa peli de los noventas que eligió para volver a ver una y otra vez

Una maestra que no recuerda quien es y un detective privado con mas labia que escrupulos son los protagonistas de Memoria letal, el thriller de accion que en 1996 reunio a Samuel L. Jackson y Geena Davis bajo la direccion de Renny Harlin y el guion de Shane Black. Yo, que llevo anos revisitando ese tipo de historias, reconozco que la pelicula tiene esa cosa rara que tienen algunas cintas de los noventas: una mezcla improbable de comedia negra, accion desatada y melancolia disfrazada de pirotecnia verbal, como cuando uno se cruza en un bar con alguien que ya no sabe su nombre y termina contando la historia de su vida a un desconocido.

La trama que todavia engana

La pelicula arranca con Samantha Caine, una profesora de secundaria en un pueblo chico de Estados Unidos, que amanece en una playa sin recordar nada de sus primeros veinte anos. Su vida apacible y su hijita Caitlin se alteran cuando un accidente le devuelve de golpe habilidades fisicas y reflejos que no sabia que tenia. Ahi aparece Mitch Hennessy, el detective que ella misma contrato tiempo atras para investigar su pasado, y juntos empiezan a tirar del hilo hasta descubrir que aquella seño tranquila se llama en realidad Charly Baltimore y fue una de las agentes mas letales de la CIA. A mi modo de ver, ese punto de giro es de lo mejor que dio el cine de accion de fin de milenio, porque no necesita superheroes ni artefactos extranos para sostener la tension: alcanza con una mujer que descubre que la persona que creia ser nunca existio y con un tipo con pretzel en la mano que se niega a dejarla sola.

La eleccion de Jackson: su pelicula y su personaje

Lo que volvio a poner a Memoria letal en conversacion fue la propia confesion de Samuel L. Jackson, que la senalo como su pelicula favorita para volver a ver y ademas puso a Mitch Hennessy por encima del resto de sus personajes, una lista que incluye a Jules Winnfield de Pulp Fiction, a Nick Fury del universo Marvel o al cazador de serpientes de Snakes on a Plane. Yo, que a esta altura ya perdi la cuenta de cuantas veces vi esta historia en cable, entiendo perfectamente la decision: Hennessy es un detective medio chancho, medio filosofo, siempre con hambre y siempre con un chiste a mano, y es el contrapunto justo para una protagonista que recien esta aprendiendo que es una maquina de matar.

“Mi personaje favorito es una especie de detective privado un tanto excentrico, un tipo un poco loco: Mitch Hennessy de Memoria letal. Me encanta esa pelicula, me lo pase genial con Geena Davis.”Samuel L. Jackson

• Guion de Shane Black comprado por cuatro millones de dolares, cifra record en aquel momento.
• Presupuesto total de la pelicula: 65 millones de dolares.
• Recaudacion mundial: 95 millones de dolares, por debajo de lo invertido.
• Estatus de pelicula de culto consolidado con el paso de los anos.
• Proyecto de segunda parte con Renny Harlin como director que nunca se concreto.

Detras de la camara, la historia tiene condimentos de sobra para los que gustamos de las cocinas del cine: Shane Black, el mismo guionista que habia escrito el Lethal Weapon original y que despues firmaria los libretos de Last Action Hero y Iron Man 3, cobro cuatro millones de dolares por el guion, una cifra record para la epoca y que muestra cuanto confiaba el estudio en su pluma. La direccion quedo en manos de Renny Harlin, que venia de romperla con Cliffhanger y se jugaba por un tono mas oscuro y adulto. El presupuesto trepo a 65 millones de dolares, pero la pelicula no logro convencer del todo a la critica ni al publico masivo en su estreno: recaudo 95 millones en todo el mundo, lo que dejo afuera del verde a la productora y explico en parte por que la idea de una secuela, que el propio Harlin estuvo dispuesto a dirigir, quedo cajoneada para siempre.

A pesar de esos numeros que en su momento fueron una decepcion, Memoria letal fue encontrando su publico con el paso de los anos, primero en video y despues en plataformas, hasta convertirse en una de esas pelis de culto que uno recomienda a la madrugada con un amigo que todavia no la vio. Yo que vos la buscaba este finde, me preparaba unos mates bien fuertes y dejaba correr los ciento sesenta y pico de minutos de esta historia de amnesia, espias y detectives con hambre, que tiene a uno de los grandes actores de su generacion eligiendola como favorita para volver a ver. Si todavia no la viste, esta nota es la excusa perfecta para darle play.