Pelusa de álamos en Neuquén: el final llega con diez días de demora

Cualquiera que haya salido a la vereda en estos días sabe de qué hablo. Uno se levanta, abre la puerta y el piso del patio amaneció con una capa blanca y liviana que se pega a las zapatillas y se mete en cada rincón. Es la pelusa de los álamos, esa postal de la primavera neuquina que muchos vecinos tolerábamos con resignación y que, este año, llegó con un retraso que se nota en cada escoba.

Un calendario que se corrió

Las fibras algodonosas salen de los frutos de los álamos femeninos y sirven para que las semillas viajen por el aire. Normalmente, la caída se concentra entre el 15 y el 20 de octubre. Esta vez, según explicó el especialista, el fenómeno arrancó recién a fines de mes, con una demora de aproximadamente diez días. Las temperaturas más frescas, la lluvia persistente y los días con poca luminosidad retrasaron la apertura de los frutos y, con ella, la dispersión de las semillas.

“En general siempre es entre el 15 y el 20 de octubre, y ahora fue a fines de octubre, unos días posteriores.”Esteban Thomas, ingeniero forestal del INTA

Thomas, que además es docente de la Facultad de Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional del Comahue, indicó que el pico de mayor caída se registró la semana pasada y que la dispersión seguirá durante los próximos días, con variaciones según el viento, que cumple un papel clave en el traslado de las fibras.

Qué árboles generan la pelusa

No todos los álamos producen esta molestia, y conviene tenerlo presente a la hora de pensar en el problema de fondo. Solo las variedades femeninas son las responsables, y en la región hay numerosos ejemplares de híbridos euroamericanos femeninos que se plantaron hace décadas, tanto en chacras como en espacios verdes urbanos.

• Los álamos femeninos son los que producen las fibras que envuelven a las semillas.
• En la ciudad, las semillas rara vez germinan, aunque sí pueden hacerlo en ambientes húmedos cercanos a los ríos.
• El INTA Alto Valle promueve desde hace años el uso de variedades masculinas de álamos y sauces para reducir la pelusa.
• Esos clones masculinos también sirven como cortinas rompevientos para proteger cultivos de manzanas y peras.

Por ahora, Neuquén todavía tiene algunos días más de calles blancas. La estimación del especialista es que el fenómeno está en su etapa final y que debería ceder hacia el próximo fin de semana. Mientras tanto, volvamos a esa vereda de la mañana: la escoba sigue en la puerta, pero ya se ve el final del camino.