Overgeared: el herrero que cambió la lógica del héroe en Satisfy

Hay una idea que me acompaña desde que empecé a mirar anime hace muchos años, y que vuelve a aparecer cada vez que aparece un héroe con espada, y es que fabricar una espada puede ser tan importante como saber usarla. Esa frase, que parece una boutade de artesano, es nada menos que el corazón de Overgeared, la serie que acaba de desembarcar en la plataforma Crunchyroll doblada al castellano, y que llega con la firma del estudio J.C. Staff, uno de los nombres pesados de la animación japonesa.

Les cuento de qué se trata, porque la propuesta tiene bemoles. En Satisfy, un videojuego de realidad virtual que absorbe a millones de jugadores, participa Shin Young-woo, un muchacho tímido y bastante desafortunado que entra al mundo con el nick de Grid. Lejos de ser un prodigio, Grid viene arrastrando fracasos: las misiones se le complican, el progreso es lentísimo, y su historial está más poblado de tropiezos que de hazañas. Hasta que un encargo especial le concede una clase legendaria, ese premio mayor reservado a los elegidos dentro del juego. El regalo, claro, trae su contracara: una muerte inmediata lo manda de vuelta al nivel menos uno. Para cualquier jugador, eso equivale a empezar de cero. Para Grid, en cambio, se vuelve el puntapié de una historia inesperada.

El oficio como superpoder

Lo que descubre el protagonista a partir de ese descalabro es una habilidad que ni siquiera sabía que tenía: forjar equipamiento legendario. Desde flechas mágicas hasta espadas y armaduras, las piezas que salen de su banco de trabajo empiezan a llamar la atención de otros participantes, y su progreso en Satisfy queda atado, capítulo a capítulo, al aprendizaje de ese oficio. Acá está la vuelta de tuerca que me resulta más simpática: en un género donde abundan los elegidos con poderes descomunales, Overgeared apuesta por un héroe cuyo talento es, básicamente, el de un artesano. La búsqueda de materiales, el ensayo y error, y el ida y vuelta entre una misión y la siguiente funcionan como un espejo deformado de lo que vivimos cualquiera que haya pasado horas armando personaje en un juego de rol.

La serie no se queda solo en el taller: alterna combates con situaciones de comedia, y se permite mostrar las dificultades de Grid tanto adentro como afuera de Satisfy, porque la vida del muchacho fuera del juego también tiene sus bemoles. Esa doble vida le da al relato un costado humano que a mí, particularmente, me engancha más que las batallas finales, y que conecta con ese público lector que disfruta de las historias de gente común haciendo cosas extraordinarias con las manos.

Un largo camino desde Corea del Sur

El derrotero de Overgeared hasta llegar a la pantalla es de esos que vale la pena repasar, porque atraviesa tres formatos distintos y dos países. Todo arrancó como una novela web publicada en internet por el autor surcoreano Saenal, un fenómeno de la literatura digital que fue ganando lectores capítulo a capítulo. Después llegó la adaptación al manhwa, la historieta coreana, con dibujos de Monohumbug, que le dio rostros y escenas a los personajes. Y ahora, finalmente, J.C. Staff se hizo cargo de la versión animada, con doblaje al castellano disponible en Crunchyroll desde el primer episodio, algo que los lectores de habla hispana celebramos porque nos ahorra la espera.

• Origen: novela web del autor surcoreano Saenal, publicada por capítulos en internet.
• Segundo formato: manhwa ilustrado por Monohumbug, la historieta coreana.
• Producción animada: a cargo del estudio japonés J.C. Staff.
• Distribución en castellano: disponible en Crunchyroll con doblaje desde el estreno.
• Género: acción, comedia y fantasía ambientada en un videojuego de realidad virtual.

Si me permiten la recomendación en primera persona, les digo que le den una oportunidad aunque no sean fans del género. Yo entré pensando que iba a encontrar otra serie más de espadas y dragones, y terminé enganchado con un protagonista que me recordó a esos viejos personajes de las historias de oficios, esos que aprenden el oficio a fuerza de prueba y error y de manos lastimadas. Para mí, Overgeared funciona como una pequeña venganza del artesano en un mundo de elegidos, y eso, en estos tiempos que corren, no es poco. Si les interesan los mundos de realidad virtual, los oficios llevados al extremo del heroísmo o simplemente quieren ver cómo se forja una espada legendaria capítulo a capítulo, esta serie tiene material de sobra para acompañarlos.