Otamendi, el señor del segundo tiempo: Argentina le gana a Benín en una noche para aplaudir a Messi

Hay noches en la cancha de River que arrancan con la garganta apretada y terminan con un suspiro. Esta fue una de esas. Argentina le gana 1 a 0 a Benín en el Monumental, en el partido que es, a la vez, un amistoso y una despedida: la última vez que Lionel Messi se pone la celeste y blanca con la diez en la espalda.

El primer tiempo fue un mano a mano con el arquero

Porque el Dandjinou de Benín se comió la cancha entera. Le sacó un tiro libre a Messi, le tapó una gambeta a Julián Álvarez y le ahogó el grito a cada ataque argentino. Del otro lado, Dibu Martínez también se tuvo que poner el traje de bombero: Olaïtan, Ouorou y Tosin lo hicieron trabajar, sobre todo Tosin, que falló una definición que ya se cantaba en la popular.

• Dandjinou le sacó un tiro libre al diez y una definición a Julián Álvarez.
• Dibu Martínez respondió ante Olaïtan y Ouorou.
• Tosin se perdió un gol hecho tras un avance de Aloko.
• Argentina llegó con un centro de De Paul que Messi no pudo conectar con la zurda.

El segundo tiempo y el gol que destrabó todo

Scaloni mandó a la cancha a los mismos once que terminaron la primera etapa y la cosa cambió. A los pocos minutos, Messi agarró la pelota por la izquierda, levantó un centro al corazón del área y el hombre de la noche, Nicolás Otamendi, le metió la derecha cruzada para poner el 1 a 0 parcial. El central, que se retiró de la Selección después de Qatar 2022, se quedó en la historia de la despedida del capitán.

Mientras tanto, en la cantina del club, antes del partido me zampé un choripán con un par de cervezas bien tiradas. La previa se vivía como se viven estas cosas: con la certeza de que algo grande se terminaba y, al mismo tiempo, con la alegría de estar ahí para contarlo.

Los homenajes y la ovación a los diez minutos

A los diez minutos, el árbitro paró la pelota. La tribuna entera, de pie, ovacionó al diez, que levantó los brazos en agradecimiento mientras se encendían fuegos artificiales en las cuatro tribunas. Los hijos de Messi lo acompañaron al campo en la entrada, con una camiseta gigante con su número de fondo y bengalas que iluminaron la noche de Nuñez.

En la cancha, campeones del mundo de todas las generaciones fueron mencionados por la voz del estadio. En el entretiempo, Gaspar Benegas le puso música a la tarde con un show que le puso piel a la despedida. La noche es de Messi, pero también de un equipo que le sigue dando respuestas.

“Argentina le gana 1 a 0 a Benín en el Monumental, en la despedida de Messi, con gol de Otamendi. La Scaloneta sigue sumando: así queda la tabla: Argentina puntero.”Damián Añazco, Deportes