Neuquén come más caro que Buenos Aires y la diferencia ya se mide plato a plato

En Neuquén, salir a comer sale, en promedio, un 18% más caro que en la Ciudad de Buenos Aires. No es una sensación de los consumidores ni un dato suelto: la diferencia aparece al pasar por la carta de cualquier restaurante de la capital neuquina y se repite en consumos puntuales que funcionan como referencia para medir el costo de vida. El contraste llama la atención en una provincia que, según los registros oficiales, muestra indicadores sociales mejores que los del promedio nacional y donde, al mismo tiempo, el movimiento comercial no deja de crecer.

El helado, una termómetro del gasto

La cadena Lucciano’s acaba de abrir en Neuquén y permite una comparación directa: el kilo de helado se paga un 15% por encima del precio que tiene esa misma marca en Buenos Aires. Es un dato concreto, dentro de una misma firma, que muestra cómo el desembarco de marcas conocidas no aplaca la diferencia de precios sino que, en muchos casos, la trae consigo. La brecha del 18%, en tanto, corresponde a una medición más amplia sobre lo que significa salir a comer en la ciudad.

Más marcas, más empleo, más gente

La oferta gastronómica se ensanchó en los últimos meses con la llegada de Le Pain Quotidien, que inauguró su primer local en la capital provincial y ya proyecta un segundo. Las aperturas se dan en un contexto laboral que ayuda a explicar el interés de las cadenas: de acuerdo con el Sistema Integrado Previsional Argentino (SIPA), el empleo formal neuquino creció más de un 7% respecto de noviembre de 2023 y la provincia aparece al frente de la creación de puestos registrados, junto con Río Negro y San Juan.

Los números que difundió el INDEC para Neuquén terminan de armar el cuadro: un desempleo del 3,2%, muy por debajo del 7,9% nacional, y una pobreza que alcanza al 19,6% de la población, frente al 32,3% del conjunto del país. Aun con indicadores más favorables que en la mayoría de las provincias, los vecinos sostienen que el costo de vida golpea y que la diferencia se nota sobre todo a la hora de comer afuera o comprar indumentaria.

• Comer afuera en Neuquén cuesta alrededor de un 18% más que en la Ciudad de Buenos Aires.
• El kilo de helado de Lucciano’s se paga un 15% por encima del precio porteño en la misma cadena.
• Le Pain Quotidien abrió su primer local en la capital neuquina y prevé un segundo.
• El empleo formal provincial creció más del 7% interanual según el SIPA, con Neuquén a la cabeza.
• El desempleo se ubica en 3,2% y la pobreza en 19,6%, frente a 7,9% y 32,3% del promedio nacional.
• La provincia tiene 750.000 habitantes y suma población que llega por la industria petrolera, además de trabajadores que cumplen turnos y regresan a sus lugares de origen.

La radiografía cierra con una paradoja que los propios neuquinos repiten en la calle: hay más trabajo, más marcas y más movimiento comercial, pero el plato en la mesa sale más caro. La comparación con Buenos Aires dejó de ser una queja informal para convertirse en una referencia que se repite en las conversaciones y que empieza a asomar en cada nueva apertura de local en la capital de Vaca Muerta.