La milanesa que le costó el delantal a Pachu Peña en la primera gala de MasterChef Celebrity

Les cuento, amigos, que la primera gala de eliminación de MasterChef Celebrity 2026 terminó con la salida de Pachu Peña, el humorista chaqueño que llegó al reality con la mejor de las ondas pero que se topó con la mala suerte en el momento menos pensado: una milanesa que, miren lo que son las cosas, le jugó una mala pasada y terminó dejándolo con un pie afuera del programa. Compartió la cuerda floja con Diego Ramos y con Alejandro Lerner, dos artistas de peso propio, pero el veredicto del jurado cayó del lado del comediante, que se despidió entre aplausos, bromas y la promesa de volver si aparece un repechaje.

Lo que pintaba como una velada distendida se fue complicando de a poco. Peña había bautizado a su plato como Mila Clown y hasta se había tomado el trabajo de armar una carita de payaso sobre la milanesa, una ocurrencia que arrancó sonrisas y hasta arrancó una buena primera impresión del jurado. El problema, como suele pasar en la cocina, apareció cuando los chefs empezaron a revisar la preparación con lupa y a llevársela a la boca. Ahí la cosa cambió de color, porque Damián Betular detectó un resto de film adherido a la carne y soltó una frase que retumbó en el estudio: Eso es contaminación física. El propio Pachu reconoció que había golpeado la milanesa para tiernizar y que, en ese trajín, podía haber quedado pegado un pedacito del envoltorio plástico, un descuido que nadie perdona en una competencia de este nivel.

Lo que observó el jurado, paso a paso

• Un fragmento de film plástico adherido a la milanesa, calificado por Betular como contaminación física.
• Un sector de la preparación que parecía queso pero que en realidad era grasa sin cocinar, también señalado por Betular.
• Un puré rústico con manteca, nuez moscada, leche y crema que el concursante decidió servir sin tamizar y que no terminó de convencer.
• Una decoración muy lograda con forma de cara de payaso, que sí fue valorada en un primer momento por el jurado.

El plato de Peña había arrancado bien, con esa pinta de payaso que tanto llamaba la atención, pero fue perdiendo aire a medida que el jurado lo analizaba. La guarnición tampoco lo ayudó: el puré sin tamizar, con esa textura grumosa que a veces tiene la papa cuando no se trabaja con el pasa purés, no terminó de cerrar para los chefs, que entendieron que el cuidado invertido en la decoración no se reflejó después en el resto del plato. Esas dos cosas, sumadas al film y a la grasa cruda, conformaron un combo que dejó al humorista en la zona más caliente de la noche, justo en el momento en el que nadie quiere estar.

El desafío de esta primera gala tuvo un condimento extra y fue el regreso de Ian Lucas, el excampeón de la edición anterior, que pisó las cocinas para acompañar a los concursantes y hasta se sentó con el jurado. Su milanesa con hueso y los fideos negros que lo consagraron en la temporada pasada fueron el espejo en el que cada participante tenía que mirarse, una vara alta que a varios les costó alcanzar. La consigna pedía una versión propia de la milanesa, una guarnición y un dip, una especie de trilogía que dejó ver, desde el arranque, quiénes venían a ganar y quiénes a aprender.

Porque en la otra vereda estuvieron Lizy Tagliani, Mike Amigorena, Morena Beltrán y Campi, los cuatro más destacados de la noche, cuatro preparaciones que el jurado destacó por encima del resto y que ya empiezan a marcar el pulso de esta temporada 2026. Detrás de ellos avanzaron Nazareno Casero, Marta Fort, Luck Ra, Pablo Migliore y Grego Rosello, a los que Betular ya les pasó la primera indicación para no dormirse en los laureles la semana que viene. Son nombres que, si uno mira la lista, tienen pedigree suficiente como para complicarle la vida a cualquiera, y eso que todavía no se prendió el fuego de las galas más bravas.

A la hora del veredicto final, el que tomó la palabra fue Germán Martitegui, que intentó bajarle un poco el dramatismo al asunto y dijo, con esa pausa que lo caracteriza, que los nervios podían haberle jugado una mala pasada a Pachu y haberle impedido mostrar todo lo que tenía para dar. El chaqueño, fiel a su estilo, se fue con una sonrisa y con la mejor predisposición: agradeció al equipo, dijo haberse divertido como nunca y, cuando le preguntaron si volvería si se abría un repechaje, no dudó ni un segundo. Maru Botana, desde su lugar, hasta se permitió soñar con esa posibilidad y dejó la puerta entornada, porque en MasterChef, ya lo sabemos, las despedidas a veces no son tales y uno nunca sabe cuándo le toca volver a calzarse el delantal.

A mí, que vengo siguiendo estas competencias desde aquella camada de Soberanía y de Sui Generis, le juro que me genera una ternura especial ver a un humorista como Pachu Peña bancarse la parada en una cocina, con el nervio a flor de piel y la cámara prendida fuego. Hay algo profundamente humano en ese instante en que el comediante deja de hacer reír y empieza a cocinar con las manos temblando, y por eso, lejos de cualquier lectura amarillenta, me quedo con la idea de que esta eliminación es apenas un paréntesis en una historia que todavía tiene varias páginas por escribir. Mi recomendación, si me permiten el consejo de la casa, es no perder de vista a este grupo de concursantes, porque la temporada 2026 viene cargada de buen humor, buenas milanesas y, sobre todo, de esas historias de superación que a uno, a esta altura de la vida, lo siguen conmoviendo como cuando era pibe y miraba la tele con los ojos bien abiertos.