La estufa encendida todo el invierno: confirman que la Patagonia seguirá con la tarifa diferencial de gas

A las seis de la tarde, cuando eltermómetro en Neuquén ya marca dos grados bajo cero y la oscuridad parece comerse la calle, Marta Pereyra, de 58 años, enciende la estufa del living y revisa, como cada día, cuánto gas le queda en el cilindro antes de decidir si prende también el calefactor del dormitorio. Vive sola en el barrio San Lorenzo, trabaja medio día en una librería de calle Mitre y, como tantas vecinas de la zona, hace cuentas a fin de mes para que la factura no le juegue una mala pasada. Esta semana, esa preocupación recibió algo de alivio: el Gobierno nacional confirmó que la Patagonia mantendrá la tarifa diferencial de gas para los hogares, un beneficio conocido como Zona Fría que reduce el costo del gas natural en una región donde calefaccionarse no es un lujo sino una necesidad de supervivencia.

Qué significa en la práctica que siga vigente la Zona Fría

En criollo, y para que se entienda sin tener que ir a buscar el diccionario: el régimen de Zona Fría es un descuento que se aplica sobre el precio del gas natural que llega a los domicilios de las provincias patagónicas, donde los inviernos son largos y rigurosos. La decisión oficial implica que los hogares neuquinos y los del resto de la Patagonia seguirán pagando menos que lo que abonarían si la bonificación se hubiera eliminado. No se trata de un congelamiento general de las facturas, aclaran desde el Gobierno: el compromiso comunicado se refiere exclusivamente a mantener este beneficio tal como está, sin quitarlo ni reducirlo, lo que evita el aumento que se hubiera producido si la Zona Fría dejaba de aplicarse.

• La Zona Fría continúa vigente en Neuquén y en el resto de las provincias patagónicas, con las mismas condiciones actuales.
• El beneficio reduce el precio del gas natural que consumen los hogares, un insumo central para calefaccionar las viviendas durante el invierno.
• El mantenimiento del régimen evita un incremento tarifario asociado a su eliminación.
• La confirmación no implica un congelamiento del total de las facturas: solo se preserva la bonificación específica.
• El tema se trató en una reunión en Buenos Aires entre el gobernador Rolando Figueroa y los funcionarios nacionales Luis Caputo y Diego Santilli.

En el sur, cuando uno cuenta las estaciones, no usa las cuatro que enseñan en la escuela: maneja el almanaque entre "hace frío" y "todavía hace frío". Por eso, cualquier alivio en la tarifa del gas se siente mucho más que en otras regiones del país. Para familias como la de Marta, la continuidad de la Zona Fría representa, en los hechos, poder prender la estufa una hora más a la noche sin que el resumen del banco se tiña de rojo.

Cómo se llegó al anuncio

La confirmación llegó después de un encuentro en la Casa Rosada entre el gobernador neuquino Rolando Figueroa y los ministros de Economía, Luis Caputo, y del Interior, Diego Santilli. Al terminar la reunión, Figueroa señaló que se había alcanzado un compromiso nacional para preservar el régimen tanto en Neuquén como en las demás provincias patagónicas. Santilli, por su parte, ratificó la permanencia de la región dentro del esquema y la continuidad de las condiciones existentes. El tema no era nuevo en la mesa de diálogo: el 19 de agosto, Figueroa y Santilli ya se habían reunido en Buenos Aires y habían planteado la necesidad de mantener sin modificaciones la reducción del costo del gas para la Patagonia.

Ahora bien, más allá de los Despachos oficiales y de los nombres propios que aparecen en los comunicados, lo que importa es lo que pasa en la cocina de Marta Pereyra un martes cualquiera de junio, cuando el agua de la pava empieza a hervir y la estufa trabaja a toda máquina. Para ella y para miles de familias neuquinas, la confirmación de que la tarifa diferencial seguirá vigente significa, en una palabra que se entiende sola, un poco de aire en medio del frío. ¿Qué lugar ocupa la calefacción en la organización de los gastos de tu hogar?