Jimmy: el biopic de James Stewart que se detiene en sus años de piloto de combate

Cuando uno piensa en James Stewart, enseguida le vienen a la cabeza películas que todavía se ven con gusto y que forman parte de la memoria del cine clásico. Por eso resulta llamativo que recién ahora llegue a las pantallas su primer biopic, Jimmy, que se estrena el 6 de noviembre en Estados Unidos, casi tres décadas después de su muerte. Es una película que, en lugar de abarcar toda una vida de más de cincuenta años de trabajo en Hollywood, decide mirar una sola etapa, y esa elección dice bastante sobre lo que quiere contar.

Cinco años que el actor nunca contó del todo

El director Aaron Burns y el guionista Justin Strawhand se concentraron en el período que va desde que Stewart ganó el premio a mejor actor por Historias de Filadelfia (1941) hasta su regreso al cine con ¡Qué bello es vivir! (1946). En ese intervalo, el actor sirvió como piloto del Ejército de los Estados Unidos, participó en 20 misiones de combate y llegó al grado de coronel, pese a la resistencia de figuras de la industria que preferían mantenerlo alejado del servicio activo. Es una historia de decisión personal y de coraje que, según el propio material, muchos de sus hijos nunca llegaron a conocer en detalle.

Una hija que nunca había estado en un set

Detrás del proyecto aparece una figura que sorprende por completo: Kelly Stewart-Harcourt, hija del actor, que a los 75 años asume por primera vez el rol de productora. Su vida profesional transcurrió lejos del cine. Es antropóloga y primatóloga, con doctorado de la Universidad de Cambridge, y durante años estudió a los gorilas de montaña en África, con un paso por el centro de Ruanda fundado por Dian Fossey. Fue el guion lo que la terminó de convencer para sumarse al proyecto.

“Siempre había pensado que una película sobre la vida de papá resultaría muy aburrida, porque él no hizo nada indebido, nada escandaloso. Pero al leer el guion, me di cuenta de que no se trataba de una película sobre toda su vida, sino sobre sus experiencias durante la guerra.”Kelly Stewart-Harcourt

Lo que describe la hija del actor explica bien el enfoque de la producción. Según su relato, la lucha de su padre por alistarse tras el ataque a Pearl Harbor fue el núcleo que la conmovió, y no una sucesión de episodios de escándalo. También aparece en pantalla en un cameo, y contó que, al volver a Estados Unidos después de la guerra, su padre no tenía del todo claro si era «un piloto sin trabajo, un actor sin trabajo, o ambas cosas». Es una incertidumbre humana que, vista desde hoy, vuelve más cercano a un hombre que muchos sienten como un ícono lejano.

Por ahora, la fecha de estreno en otros países no fue confirmada. Lo que sí queda claro es que Jimmy propone un acercamiento distinto a la figura de Stewart: menos panteón del cine y más historia de un hombre que, en medio de una guerra, tuvo que decidir quién quería ser cuando el éxito ya lo había consagrado.