Informalidad y cuenta propia: una brecha de ingresos que se ensancha en el arranque de 2026

Un total de 541.000 pesos fue el ingreso promedio mensual que percibieron los trabajadores por cuenta propia no registrados durante el primer trimestre de 2026, de acuerdo con el informe difundido por el Instituto Universitario CIAS, dependiente de la Universidad Nacional de Tres de Febrero. La cifra corresponde a una media que, en términos distributivos, muestra un cuadro más agudo: la mediana se ubicó en 400.000 pesos, lo que indica que la mitad de esos ocupados informales cobró como máximo ese monto.

La distancia con el segmento formal resulta considerable. Los cuentapropistas inscritos en el régimen tributario o previsional obtuvieron, en el mismo período, un promedio de 1.391.000 pesos mensuales, más del doble que sus pares sin registro. Considerado el conjunto de los ocupados, asalariados e independientes, el ingreso medio fue de 1.104.000 pesos. Cuando la comparación se traslada al pago por hora efectivamente trabajada, la brecha también se manifiesta: 4.435 pesos entre los informales frente a 9.154 pesos entre los formales, siempre con datos del Instituto Universitario CIAS.

Menos horas, más precariedad

La cantidad de horas trabajadas aporta otra pieza para entender el cuadro. Los independientes no registrados destinaron a su actividad un promedio de 30,5 horas semanales, mientras que los formales llegaron a 38 horas. A esa menor dedicación se agregó la insuficiencia involuntaria: el 29 por ciento de los informales declaró tener menos horas de las que deseaba, un indicador de subempleo por insuficiencia horaria.

En materia de pobreza, el relevamiento del CIAS advierte que el 55 por ciento de los cuentapropistas informales percibió ingresos inferiores al valor de una canasta básica para un adulto. La canasta básica, vale recordar, es el conjunto de bienes y servicios indispensables para cubrir las necesidades nutricionales y de subsistencia de una persona sola durante un mes.

Dónde se concentran las ocupaciones por cuenta propia

• Comercio: 635.000 personas, 30 por ciento del total. Incluye almacenes, kioscos, puestos en ferias y ventas por internet.
• Construcción de pequeña escala: 402.000 personas, 19 por ciento. Predominan arreglos, refacciones y changas en viviendas.
• Servicios personales: 354.000 personas, 17 por ciento. Comprende peluquería, jardinería, estética y tareas de cuidado.
• Otros rubros con presencia significativa: reparaciones, producción artesanal, transporte de pasajeros y preparación de comida.

El informe del CIAS, además, describe las condiciones de inserción de estos trabajadores. El 76 por ciento no cuenta con un local habilitado para desarrollar su actividad y el 22 por ciento carece, en forma simultánea, de local, máquinas y vehículo. Santiago Poy, vicerrector del Instituto Universitario CIAS, caracterizó esta modalidad como un «cuentapropismo de necesidad», asociado a la búsqueda de ingresos ante la falta de alternativas laborales en el mercado formal.

El fenómeno crece en términos relativos. Según la Encuesta Permanente de Hogares del INDEC, en el segundo trimestre de 2026 el conjunto de los trabajadores independientes alcanzó el 25,5 por ciento de los ocupados, 1,8 puntos porcentuales por encima de igual período del año anterior. Ese incremento representa alrededor de 307.000 personas adicionales que pasaron a desempeñarse por cuenta propia. Resta conocer cómo evolucionará la composición entre formales e informales en los próximos relevamientos y si la brecha de ingresos entre ambos segmentos mostrará algún signo de reducción.