Harada ya cocina su próximo juego desde VS Studio y SNK le abre la puerta a todo

Les confieso que cuando supe que Katsuhiro Harada había dejado Bandai Namco después de décadas al frente de Tekken, lo primero que me pregunté fue con qué nos iba a sorprender esta vez. Porque a esta altura, y con el cariño que le tengo a la saga desde aquellos días del Tekken 3 en los arcade, uno ya sabe que cuando Harada mueve una ficha, algo grande se viene. Y la respuesta llegó desde un lugar inesperado: VS Studio, la filial que SNK puso en pie y que el creativo japonés acaba de encabezar para darle forma a un proyecto que todavía no tiene nombre ni género confirmado, pero que ya tiene a la industria mirando hacia allá con atención.

Voy a serles honesto: me gusta cómo se mueve SNK en este asunto. La compañía no le puso un corsé al estudio ni le dibujó de antemano la hoja de ruta. Como explicó Ozan Kocoglu, director principal de publicaciones de la empresa, VS Studio tiene margen tanto para desarrollar propuestas originales como para trabajar sobre las franquicias ya existentes del catálogo. Esa libertad, en un rubro donde muchas veces las casas matrices condicionan cada decisión creativa, no es un detalle menor: es prácticamente una declaración de principios.

Un estudio con experiencia de la saga de peleas

Lo que tampoco es un detalle menor es el plantel que se fue armando alrededor de Harada. Según contó el propio creativo, fueron sus antiguos compañeros de Bandai Namco los que decidieron sumarse por voluntad propia al nuevo proyecto, lo que habla de un liderazgo que trascendió la camiseta de la empresa para la que trabajaban. Y eso, créanme, no es algo que se vea todos los días en una industria donde los cambios de camiseta suelen traer más ruido que lealtad.

“Quiero introducir una sorpresa sin alejarme de aquello que mis seguidores esperan de mí.”Katsuhiro Harada

Esa frase, que Harada dejó en septiembre de este año, es la que mejor resume el momento que atraviesa. El creativo sabe que cargar con el peso de haber conducido una saga legendaria como Tekken durante décadas es un capital enorme, pero también una mochila pesada. Y cuando uno lo escucha hablar del intercambio de conocimientos con SNK y de la voluntad de combinar las fortalezas de ambas partes, lo que se percibe es a un director que quiere ir por todo sin renegar de lo aprendido.

• SNK confirmó que VS Studio puede crear juegos originales o trabajar sobre franquicias propias.
• La búsqueda de especialistas en juegos de acción no implica que el proyecto sea de peleas.
• Harada perdió acceso a los planes internos de Tekken y aclaró que cualquier comentario suyo sería especulación.
• El creativo aseguró confiar en quienes continúan al frente de la saga en Bandai Namco.

Un capítulo que recién empieza

Mientras tanto, en lo personal, voy a quedarme atento a los próximos movimientos porque este tipo de historias suelen escribirse lento pero con letra grande. Si me preguntan qué me gustaría encontrar en el próximo juego de Harada, les digo con el corazón en la mano: quiero esa mezcla de profundidad técnica, narrativa trabajada y esa capacidad de sorpresa que siempre tuvo la saga que lo consagró. Mientras esperamos la presentación formal, les recomiendo seguir de cerca cada paso de VS Studio, porque lo que ahí se está cocinando puede terminar marcando un antes y un después en el mapa de los juegos de peleas. Y a ustedes, queridos lectores, los invito a quedarse cerca de la pantalla: cuando haya novedades, las vamos a desmenuzar juntos como siempre.