Game Pass recalibra su oferta: menos plata, pero sin Call of Duty desde el día uno

Les tengo que contar una movida que sacudió el mundo gamer en estos días y que, mirá qué casualidad, me hizo pensar en esos chamamés que arrancan suaves y de golpe cambian de compás: uno cree saber qué viene y de pronto la melodía se da vuelta. Así me cayó la noticia de que Xbox decidió bajar el precio de Game Pass y, al mismo tiempo, retirar a Call of Duty de la grilla de lanzamientos disponibles desde el primer día. La decisión la comunicó la propia Asha Sharma, la ejecutiva que tomó las riendas de la división de videojuegos de Microsoft en reemplazo del histórico Phil Spencer, y lo hizo a través de un memorándum interno donde, además, reconoció que el servicio venía de ocho meses seguidos perdiendo abonados y que ahora, según sus palabras, volvió a crecer y mejoró la retención de usuarios. En criollo: la sangría se detuvo, pero el precio y el catálogo se tocan, y eso siempre genera ruido entre los que pagan mes a mes.

Menos en el bolsillo, menos en la pantalla

Para los que están suscritos, los cambios impactan en los dos lugares donde más se mira a la hora de renovar: el costo y el contenido del día uno. Por un lado, Sharma ordenó una rebaja en la tarifa mensual, un movimiento que en la teoría alivia el gasto de quienes mantienen viva la membresía. Por el otro, sacó a Call of Duty del paquete de títulos que se incorporan al servicio en su fecha de estreno, con lo cual uno de los ganchos más fuertes que tenía Game Pass para tentar a los jugadores queda, al menos por ahora, afuera de la jugada. Hay un detalle que me parece importante remarcar y que el propio material advierte: no se difundieron los nuevos importes ni cómo se aplicarán país por país, así que por ahora lo que tenemos es la foto grande, no la letra chica de la factura.

“Game Pass volvió a crecer y mejoró la retención de usuarios después de ocho meses de retroceso. También afirmó que Xbox había comenzado a recuperarse desde un mínimo histórico y que estaba tomando decisiones para reinvertir en el negocio.”Asha Sharma, jefa de la división de Xbox, en un memorándum interno al personal

Una reconversión que duele

Ahora bien, esta recalibración no cae del cielo ni es un capricho de oficina: se inscribe en una reorganización mucho más profunda que la propia Sharma comunicó hace poco y que incluyó el despido de casi dos mil empleados y el cierre de varios estudios. Cuando la ejecutiva dio a conocer los recortes, reconoció sin rodeos que las grandes apuestas de la compañía no habían alcanzado el crecimiento que esperaban, y puso nombres propios: mencionó expresamente a Game Pass, a la estrategia de llevar los juegos a otras plataformas y a la ampliación del catálogo en general. Según les explicó a sus equipos, esos negocios generaron valor, claro que sí, pero su evolución quedó corta frente a las expectativas y, sobre todo, frente a una estructura de costos que se fue de mambo.

• Rebaja del precio mensual de la suscripción a Game Pass, sin cifras oficiales por país.
• Call of Duty queda fuera del esquema de estrenos disponibles desde el día uno.
• Casi dos mil despidos y cierre de estudios como parte de la reorganización.
• Sharma asegura que la retención de usuarios mejoró tras ocho meses en baja.
• La meta de Microsoft era llegar a 100 millones de suscriptores hacia 2030, según declaró en el juicio con la FTC de Estados Unidos en 2023.

Y acá me detengo un segundo, porque a mí, que llevo años mirando esta industria desde el mostrador de la redacción, esta historia me recuerda a otras tantas de las que vimos en el mundo del entretenimiento: la de un gigante que apostó a escalar rápido, que se topó con la realidad de los números y que ahora intenta reencauzar el barco tocando las dos palancas más sensibles, precio y producto. Sharma describió una recuperación, y uno quiere creerle, pero lo cierto es que no dio a conocer una nueva cifra de abonados que permita medir cuánto creció realmente el servicio ni cómo se van a incorporar al catálogo los próximos grandes lanzamientos de Xbox. Mientras tanto, la pregunta queda flotando en el aire, y se la dejo picando a ustedes, queridos lectores, porque me parece de las más jugosas para discutir en cualquier mesa: a la hora de pagar una suscripción de videojuegos, ¿qué pesa más, el precio, el catálogo o la posibilidad de jugar los estrenos el mismo día que salen? Yo, en lo personal, y se los digo con la mano en el corazón, creo que la respuesta cambia según la edad y la billetera, pero el debate está más vivo que nunca.

Si me permiten el consejo de siempre, el que cierra estas notas como un abrazo de paisano: manténganse atentos a los canales oficiales de Xbox en los próximos días, porque cuando se conozcan los nuevos valores por país y el detalle fino de cómo queda el acceso a los estrenos, vamos a volver sobre el tema para desmenuzarlo juntos, como cada vez que el mundo del gaming se sacude. Mientras tanto, prendan la Play, enciendan la consola, o abran la notebook, porque estas peleas de cifras y suscripciones, al final del día, también se cuentan con un joystick en la mano.