Etcheverry se despidió del US Open con la frente alta y un ascenso que duele poco

Che, no se puede ganar siempre. Pero a veces irse con la frente alta y un par de casillas arriba en el ranking sabe a pequeño festejo. Eso le pasó a Tomás Etcheverry en el US Open: se quedó en octavos, sí, pero esos octavos fueron los primeros de su vida en Flushing Meadows. Para un pibe de La Plata que hasta el año pasado no había pasado la segunda ronda en un Grand Slam, no es poca cosa.

El que le cortó el sueño fue Alex Michelsen, un estadounidense de 21 años que ya pide pista en el circuito. El partido fue a_setscorridos 7-6 (6), 6-4 y 6-4, con un primer set que se definió en un tie-break donde el argentino hasta tuvo set point con 6-5. Lo salvó Michelsen, y a partir de ahí el trámite se volvió cuesta arriba.

El partido, set por set

• Primer set: Michelsen quebró de entrada, Etcheverry devolvió el quiebre en el quinto game y todo se fue al tie-break. Hubo set point argentino, pero el estadounidense lo levantó y cerró 8-6 con un tiro cruzado después de un rally largo.
• Segundo set: otra vez quiebre temprano del estadounidense, pero esta vez sin respuesta. Servicio sólido, cero puntos de quiebre concedidos y 6-4 al bolsillo.
• Tercer set: misma lógica. Michelsen rompió en el quinto game para ponerse 3-2 y mantuvo la diferencia hasta el final. Hasta le sacó dos puntos de quiebre en el game decisivo y los apagó con un ace para sellar el partido.

Lo concreto: Etcheverry no se fue con las manos vacías. Por llegar hasta acá sumará tres puestos en el ranking ATP y desde este lunes aparecerá como número 29 del mundo. Para un tenista que llegó a Nueva York como 32 y se va como 29, el saldo es positivo aunque el sabor sea el de las ganas de un poco más.

Michelsen, mientras tanto, sigue haciendo ruido. En cuartos lo espera el ganador del cruce entre Frances Tiafoe y Daniil Medvedev, el campeón 2021 del torneo. Partidazo, al menos en el papel.

Y ahora mirá lo que queda del lado argentino: Francisco Cerúndolo sigue en carrera. El porteño de 25 del mundo se enfrentará en octavos al belga Alexander Blockx, que viene de dejar en el camino a Flavio Cobolli. Si pasa, será también su primera vez en cuartos del US Open. Habrá que ver hasta dónde le da el aire.

Lo que dejó la jornada, en una línea: Etcheverry afuera con saldo positivo, Cerúndolo adentro con la ilusión intacta, y un Michelsen que se va metiendo en la conversación grande del torneo.