Escapadas cerca de casa, una y otra vez: la fórmula simple que la ciencia empieza a mirar con buenos ojos

A mí me pasa cada vez que puedo: elijo una plaza, un pueblo vecino o esa escapada de dos días que cabe en cualquier fin de semana largo, y vuelvo como nueva. Por eso me llamó la atención un trabajo de la Universidad de Sunshine Coast, en Australia, que se propuso mirar con cuidado una intuición muy de acá: que para cortar la rutina no hace falta viajar lejos ni gastar una fortuna, sino animarse a salir, una y otra vez, aunque sea un ratito. La investigación, que reunió datos de más de mil doscientos turistas australianos entre 2020 y 2023, encontró que las escapadas frecuentes, incluso las cortas y cercanas, se asocian con mejoras en el bienestar psicológico que van más allá de los días de viaje.

Quiénes se benefician más

Lo más interesante del trabajo no es el resultado general, sino el detalle. El equipo encabezado por el profesor asociado Rory Mulcahy observó que la mejora en felicidad y satisfacción con la vida fue más marcada entre quienes se sentían más vulnerables, es decir, personas que reconocían tener menos herramientas para sobrellevar situaciones adversas. Para ellas, la escapada funcionó casi como un pequeño refugio con efecto prolongado. En cambio, quienes ya contaban con recursos de afrontamiento moderados o altos registraron cambios más chicos. La explicación que manejan los autores se apoya en una teoría clásica de la psicología positiva: las emociones agradables pueden ampliar las formas de pensar y de actuar, y ayudar a construir recursos personales que quedan.

Cuando le conté estos datos a Marta, mi vecina de toda la vida, que tiene 53 años y trabaja en un taller de costura, me dijo algo que me quedó dando vueltas: "Yo no necesito irme a Bariloche para sentir que respiro. Con ir a la reserva de Punta Lara un domingo ya estoy otra". No es un dato científico, pero se parece mucho a lo que cuenta el estudio.

Qué hacer en esas salidas

Como aplicación concreta, los investigadores sugieren diseñar experiencias con apoyos que faciliten la participación, sobre todo para quienes menos viajan por falta de práctica o de compañía. Entre los ejemplos que mencionan figuran propuestas para principiantes, con guía y traslados incluidos, que van desde caminatas y senderismo hasta kayak y escalada de nivel básico. La idea es simple: que la actividad invite y no expulse.

• Salidas breves y cercanas, repetidas con frecuencia, pueden asociarse a mayor bienestar psicológico.
• Los beneficios fueron más fuertes en personas con menos recursos personales para enfrentar dificultades.
• Conocer lugares, culturas y participar en actividades placenteras ofrece oportunidades para desarrollar recursos duraderos.
• Los autores recomiendan propuestas guiadas y accesibles, como senderismo, kayak o escalada inicial.
• Los resultados se basaron en turistas australianos y en un período atravesado por restricciones de la pandemia, por lo que se necesitan más estudios en otros países.

Antes de cerrar, una aclaración importante: todos los participantes eran australianos y los relevamientos se hicieron en plena pandemia, cuando las restricciones cambiaron la manera de viajar. Eso obliga a tomar los resultados como una pista prometedora y no como una verdad universal. Falta ver si se replican en la Argentina, en Brasil, en Chile, en cualquier lugar donde la escapada de fin de semana sea casi una institución. Si algo deja en claro esta investigación es que, en tiempos de agendas apretadas y bolsillos flacos, la salida chica y cercana, repetida con ganas, puede ser una aliada seria del bienestar. Algo que, sin necesidad de, mucha gente, como Marta y como yo, ya viene comprobando hace rato.